Wat te doen in Cusco, Peru: bezienswaardigheden + tips!

Cusco is een geweldige stad in het noorden van Peru, en voelt zowel toeristisch als lokaal aan. Terwijl de stad bezoekers van over de wereld trekt, behoudt het zijn charmante eenvoud en traditionele levensstijl. Lokale bewoners wandelen rond in hun traditionele kleding, waardoor de stad een unieke mix van culturen en ervaringen biedt. Met zijn centrale ligging en overvloed aan bezienswaardigheden is Cusco de ideale uitvalsbasis voor reizigers die even willen ontspannen en tegelijkertijd de prachtige omgeving willen verkennen. In deze blog ontdek je alle niet-te-missen hoogtepunten van Cusco. Van wat te doen in Cusco tot aan de mooiste dagtrips en bezienswaardigheden!

De leukste tips voor Cusco in Peru

Cusco is een fijne stad om bij te komen van eerdere bestemmingen op de route zoals Arequipa, de Colca Canyon Trekking en Huacachina. Daarnaast maak je een extra stap in de hoogte en is het slim om zeker twee dagen daaraan te wennen voordat je een dagtrip maakt naar Rainbow Mountain. De eerste paar dagen kan je daarom perfect gebruiken om de leukste dingen om te doen in Cusco te ontdekken. Hoe lang in Cusco verblijven? Trek zeker vijf dagen uit voor deze geweldige stad om even bij te komen van het reizen maar ook om alles af te vinken wat er te doen is!

Drink koffie met uitzicht op Plaza de Armas

Plaza de Armas is het grote levendige plein in het midden van de stad omringd door een prachtige kathedraal, winkeltjes en cafe’s. Het is er een komen en gaan van lokale bevolking, toeristen en verkopers die je vriendelijk afwimpelt met een ‘no gracias.’ Plaza de Armas is de ideale plek voor een eerste kennismaking met de stad. Je kan op een bankje in de zon genieten van de bedrijvigheid om je heen, maar leuker is het om een plekje op het balkon te scoren bij Capuccino Cusco.

Tip: Plaza de Armas is het vertrekpunt voor de Free Walking Tour, wat ook één van de leuke dingen is om te doen in Cusco.

Ontdek de wijk San Blas

Vanaf Plaza de Armas leiden steile straten naar de San Blas wijk. Het is een van de oudste wijken van Cusco en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Inca-tijd. San Blas staat bekend om zijn smalle straatjes en artistieke sfeer. Oorspronkelijk was San Blas de wijk waar de ambachtslieden en kunstenaars van Cusco woonden en werkten. Tegenwoordig is het een levendige buurt vol met boetiekjes, galeries en cafés. Dit is een perfect iets om te doen tijdens je eerste dag in Cusco om te wennen aan de hoogte. Even bijkomen en zin in koffie gekregen? Zoek dan een plekje bij Xapiri Ground of L’atelier Café Concept.

Mirador de Plaza Sán Cristobal

Beklim de heuvel naar Mirador de Plaza Sán Cristobal voor een adembenemend uitzicht over de stad Cusco. Loop vooral op je gemak die kant op, want je zal merken dat je op 5000 meter hoogte bent en de lucht ijler is. Vanaf dit panoramische uitkijkpunt kun je genieten van een spectaculair uitzicht op de met rode dakpannen bedekte gebouwen en de majestueuze bergen in de verte.

Scoor een warme Peruaanse trui op de San Pedro markt

Een leuke activiteit om te doen in Cusco is het bezoeken van de bruisende San Pedro-markt. Het is een hele grote overdekte markt waar van alles wordt verkocht; kleding, souvenirs, vers vlees, fruit en groenten. Een geweldige plek om een warme gebreide trui te kopen. Cusco ligt namelijk op 3399 meter waardoor het, zeker als de zon niet schijnt, enorm koud kan zijn. Met afding-skills scoor je een trui (ook een leuke souvenir voor thuis) voor nog geen €10,-. Nadat je alle gangen het doorgelopen is het heerlijk om even te gaan zitten bij een kraampje met smoothies. Voor €2,- krijg je een liter aan verse sap!

Sacsayhuaman

Op een klein half uurtje wandelen vanaf Plaza de Armas ligt Sacsayhuaman, een indrukwekkend bouwwerk uit de tijd van de Inca’s. De imposante muren, opgebouwd uit enorme Inca-stenen, getuigen van een buitengewoon vakmanschap. Vanaf deze locatie kun je ook genieten van een adembenemend uitzicht over Cusco en de omliggende bergen. Hoewel de wandeling naar Sacsayhuamán slechts een kilometer lang is, moet je rekening houden met de hoogte van Cusco, en dat vergt behoorlijk wat inspanning. Als je geen zin hebt om te wandelen, kun je altijd nog een taxi nemen naar de top.

De mooiste dagtrips vanuit Cusco

Niet alleen biedt Cusco zelf tal van leuke bezienswaardigheden, maar het is ook de perfecte uitvalsbasis voor een aantal toffe dagtrips. Met Cusco als centraal punt zijn er genoeg mogelijkheden om de prachtige omgeving te verkennen.

Rainbow mountain

Een dagtrip vanuit Cusco naar Rainbow Mountain is een echte must do! Deze berg is 5000 meter hoog en staat bekend om zijn zeven felle kleuren, veroorzaakt door mineralen in de grond. Niet alleen Rainbow Mountain is spectaculair, ook het landschap waar je doorheen loopt is indrukwekkend. Hoewel de hike naar Rainbow Mountain op papier slechts 3 kilometer is, is het vanwege de hoogte een behoorlijke uitdaging. Zorg daarom dat je je goed voorbereidt om hoogteziekte te voorkomen. Ontdek hier onze tips om Rainbow Mountain te bezoeken zonder de drukte van andere toeristen!

7 Lagunas de Ausengate

Op een kleine drie uur rijden vanaf Cusco vind je deze relatief makkelijke hike van zo’n 12 kilometer. Zoals de naam al doet vermoeden loop je langs 7 meren waarvan de een nog blauwer is dan de ander. De meren liggen wel weer op een flinke hoogte maar je hoeft gelukkig niet veel te stijgen en dalen. In totaal duurt de wandeling 5 uur. Om bij het startpunt te komen moet je eerst nog wel drie uur rijden. De wandeling is geen bekende bezienswaardigheid en daarom is het extra speciaal dat je in zo’n prachtige omgeving loopt met slechts een handjevol mensen. De tour kan je online boeken of op straat in Cusco.

Sacred Valley bezoeken vanuit Cusco

Op maar anderhalf uur rijden vanuit Cusco vind je de uitgestrekte Sacred Valley. Hier ontdek je de fascinerende overblijfselen uit de Inca-tijd. Een absolute must-see zijn de zoutterrassen van Maras die door de Inca’s zijn aangelegd en nog steeds in gebruik zijn. Iets verderop bevindt zich Moray, met zijn unieke ronde terrassen die ooit fungeerden als experimentele landbouwgronden voor dit oude volk. Het is bijzonder fascinerend om te zien hoeveel wijsheid de Inca’s bezaten door deze locaties te bezoeken.

Hoe je de Sacred Valley vanuit Cusco het beste bezoekt? Met het openbaar vervoer is het praktisch onmogelijk om de Sacred Valley te bezoeken. De beste optie is om een georganiseerde dagtour te boeken of een (gedeelde) taxi te regelen. Wij kozen ervoor om dezelfde taxi te nemen als naar Rainbow Mountain. Als je, net als wij, in Ollantaytambo overnacht, kun je regelen dat de taxi je daar afzet of ophaalt en onderweg de Sacred Valley bezoekt.

Machu Picchu

Machu Picchu is hét hoogtepunt van Peru, en vanuit Cusco vertrekken de treinen en trektochten naar deze bijzondere bestemming. De oude Inca-stad is gebouwd in de 15e eeuw op een bergkam in het Andesgebergte. Het werd verlaten en vergeten nadat de Spanjaarden in de 16e eeuw Peru veroverden. Pas in 1911 werd Machu Picchu herontdekt, en vandaag de dag is het de meest gemaakte dagtrip vanuit Cusco. Hoewel we soms horen dat reizigers bang zijn dat Machu Picchu niet de moeite waard is om te bezoeken, kunnen wij vertellen dat dit absoluut niet het geval is. De Inca-stad met eigen ogen zien is bijzonder, helemaal omdat het niet voor te stellen is hoe ze deze stad in die tijd hebben gebouwd.

Er zijn verschillende manieren om naar Machu Picchu te reizen. Je kunt er met de trein komen vanuit Cusco, maar ook via een avontuurlijke meerdaagse trektocht zoals de Inca Trail of de Salkantay Trek. Hoewel wij het niet zouden aanraden vanwege de intensiteit, is het zelfs mogelijk om Machu Picchu met een dagtrip te bezoeken. Een uitgebreid artikel over Machu Picchu volgt snel!

Tip: Vanuit Cusco zijn we rechtstreeks naar het charmante dorpje Ollantaytambo gereisd. Daar verbleven we bij het treinstation in een huisje van El Albergue Ollantaytambo. Een unieke ervaring waarbij je ontbijt en dineert in het treinstation. Boek ook zeker de Pachamanca-ervaring bij het hotel. Je gaat dan naar hun biologische boerderij waarop je op traditionele wijze een Peruaanse maaltijd bereidt. Een mega bijzondere belevenis die we iedereen kunnen aanraden als het past in je reisschema!

Tips om te eten in Cusco

In Cusco zijn tal van leuke restaurantjes om te eten. Omdat de stad hoog ligt, kan het behoorlijk koud zijn. De meeste restaurants hebben geen verwarming, dus kleed je warm aan, zelfs als je alleen maar de deur uit gaat om te eten. Het is zelfs heel normaal om in een restaurant je jas aan te houden. Hier zijn onze tips voor eten in Cusco:

KUSYKAY: Peruaans eten met ongekend vriendelijke service. Niks moet, maar KUSYKAY mag je niet overslaan.
Cercania: schattig koffietentje waar je terecht kan voor een kop goede koffie met wat lekkers. De chocolade-amandelcroissant is heerlijk!
Organika Bakery: een hotspot in de stad Cusco waar je de dag goed begint met een ontbijt. Ze hebben lekker broodjes en croissants. Als je met de nachtbus aankomt is Organika Bakery de ideale plek om naartoe te gaan omdat het vroeg open is en je gelijk aan kunt schuiven voor ontbijt.
Chakruna Native Burgers: hier eet je burgers die net even anders zijn dan normaal. Ook zijn de frietjes en de sausjes die je erbij krijgt heerlijk.
Carpe Diem Cucina Italia: de pasta wordt vers voor je neus gemaakt en de pizza’s zijn om je vingers bij af te likken.
Qura: een hippe food hotspot waar je smoothie bowls, avocado toast en hartige bowls kunt eten. Daarnaast is het warm binnen wat in Cusco geen overbodige luxe is.
Avocado Toast & More: gek op avocado? Dan wil je naar Avocado Toast & More. Hier creëren ze de heerlijke toast acocado in combinatie met verschillende ingrediënten. Onze favoriet is met feta en granaatappel.
Cuzmo: waar je ook bent, sushi eten verveeld nooit. Bij Cuzmo betaal je voor een rol sushi €5.- en je zit er lekker warmpjes bij.
JC’s Cafe: knus tentje waar je goedkoop ontbijt en luncht. De WiFi is er ook snel dus als je wat werk wilt verzetten is dit een ideale plek.
Florencia Y Fortunata: knus en kek gestyled koffietentje.
Xapiri Ground: tof koffie cafe in een art gallery.
Nick’s Food: een tikkie Mexico gemengd met Indiaas. Nick’s Food wil je niet missen want het eten is écht goed!

Tips voor hotels in Cusco

Er zijn een boel leuke adresjes om te overnachten in Cusco. Wij hebben heel wat dagen in Cusco doorgebracht en op verschillende plekken geslapen. Veruit het beste hotel vonden wij El Bacón. Het hotel ligt centraal en de kamers zijn ruim en mooi ingericht. Ook Tariq Boutique, Saqray Hostel en Noa Victoria Hostel zijn fijne plekken om te verblijven. Bij die laatste is het ontbijt wat basic maar het is wel een van de meest budget opties waarbij je het meeste waar voor je geld krijgt. Toch niet gevonden wat je zocht. Bekijk dan onze tips voor hotels in Peru!