Voor veel reizigers die een roadtrip door Zuid-Afrika maken, is Addo Elephant National Park de eerste plek waar ze wildlife spotten. Addo Elephant National Park bezoeken is bijzonder omdat je hier met je eigen auto tussen grote kuddes olifanten rijdt. Het park werd ooit opgericht om de laatste olifanten in dit gebied te beschermen en inmiddels leven er honderden. De kans dat je er meerdere tegelijk ziet is groot. Naast olifanten kun je ook zebra’s, buffels, wrattenzwijnen, antilopen en soms zelfs leeuwen tegenkomen. In dit artikel delen we al onze ervaringen en tips om Addo Elephant National Park te bezoeken, zodat je goed voorbereid op pad gaat.
Let op: vermijd de wijk Motherwell. Als je Addo Elephant National Park bezoekt, rijd je vrijwel altijd via Port Elizabeth of Uitenhage. Daarbij is het belangrijk om de wijk Motherwell te vermijden. Het gaat om de R335 en R334. Dit is een township waar je als reiziger niets te zoeken hebt en waar je beter niet per ongeluk doorheen rijdt. Google Maps houdt hier meestal al rekening mee, maar het is verstandig om je route vooraf even te checken. In de Google Maps-kaart die je krijgt bij de Hotspots Gids Zuid-Afrika staan de te vermijden wegen duidelijk aangegeven.
Tips voor het bezoeken van Addo Elephant National Park in Zuid-Afrika
Over Addo Elephant National Park
Addo Elephant National Park is dé plek in Zuid-Afrika waar je grote groepen olifanten van dichtbij kunt zien. In de jaren dertig leefden er door jarenlange jacht en conflicten met boeren nog maar elf olifanten in dit gebied. Om deze dieren te beschermen werd Addo uitgeroepen tot nationaal park en sindsdien is de populatie enorm gegroeid. Vandaag de dag leven er honderden olifanten in het park en is Addo een van de beste plekken in het land om ze van zo dichtbij te zien. Hoewel het park vooral bekendstaat om deze indrukwekkende kuddes, kun je er ook buffels, zebra’s, wrattenzwijnen, leeuwen en verschillende antilopesoorten spotten. Het fijne aan Addo Elephant National Park bezoeken is dat je er met je eigen auto doorheen mag rijden. Je hebt geen gids nodig en kunt in je eigen tempo op zoek naar wildlife, wat het park perfect maakt voor een eerste safari tijdens een roadtrip door Zuid-Afrika vanuit Kaapstad.
Vervoer om Addo Elephant National Park te bezoeken
Vrijwel iedereen bezoekt Addo Elephant National Park met een huurauto. De wegen in het park zijn deels geasfalteerd, maar bestaan voor een groot deel uit gravelwegen met losse steentjes en af en toe wat kuilen. Een 4×4 is absoluut niet nodig om Addo te bezoeken. Wel rijdt een iets hogere auto comfortabeler en heb je beter zicht op het wildlife om je heen. Tijdens onze eerste reis door Zuid-Afrika reden wij met een lage Ford en ook dat ging prima. Je moet dan alleen iets rustiger rijden en goed opletten waar je rijdt. Lees vooral onze tips voor het huren van een auto in Zuid-Afrika om te weten waar je op moet letten.
Zelf rijden of een game drive?
Een van de leukste dingen aan Addo Elephant National Park bezoeken is dat je er zelf mag rijden. Met de routekaart in je hand bepaal je helemaal zelf waar je heen gaat en hoe lang je bij een waterhole of een groep olifanten blijft staan. Dat gevoel van vrijheid en continu om je heen kijken of je iets ziet, maakt een bezoek aan Addo extra leuk. Toch kan het ook een mooie aanvulling zijn om een keer met een ranger op pad te gaan. Die geven je extra achtergrondinformatie over het park, de dieren en hun gedrag. Bij de ingang van het park kun je georganiseerde game drives boeken voor ongeveer 510 rand per persoon.
Hoeveel dagen heb je nodig om Addo Elephant National Park te bezoeken?
Hoewel Addo Elephant National Park ruim 1.600 km² groot is, kun je als bezoeker alleen het gebied rondom het Addo Main Camp verkennen. Dit is het deel waar je zelf mag rondrijden en waar ook de meeste dieren leven, waaronder de grote olifantenkuddes. In principe heb je aan één volle dag genoeg om veel wildlife te spotten. Maar eerlijk is eerlijk, dieren zoeken is bijna verslavend. Daarom is het slim om op de dag van aankomst of vertrek nog een extra rondje door het park te rijden en gebruik te maken van de verschillende ingangen. Zo haal je alles uit je bezoek aan Addo Elephant National Park. Hoe dat precies werkt, leggen we verderop uit.
Welke dieren leven er in Addo Elpahant National Park?
Addo Elephant National Park staat natuurlijk bekend om de olifanten en de kans dat je er tientallen tegelijk ziet is groot. Vooral bij waterholes kun je soms complete kuddes spotten. Daarnaast leven er ook buffels, zebra’s, wrattenzwijnen, kudu’s, elanden, hyena’s en leeuwen. Neushoorns zijn er eveneens, maar die laten zich een stuk minder vaak zien. Het blijft een kwestie van rustig rondrijden, goed speuren en soms gewoon geluk hebben.Een dier dat je in Addo niet zult tegenkomen is de giraf.
Wat kost het om Addo Elephant National Park te bezoeken?
Een dagticket kost 492 rand per persoon (omgerekend ongeveer €25) en koop je bij de ingang van het park. Je ontvangt daar meteen een plattegrond en een zogeheten exit permit. Zorg dat je die goed bewaart, want die heb je nodig zodra je het park weer verlaat.
Waar overnachten in Addo Elephant National Park?
Wil je Addo Elephant National Park bezoeken, zorg dan dat je overnacht in de buurt van de ingang van Addo Main Camp. Een fijne plek is Addo African Home, waar je slaapt in traditionele rondavels midden in het groen. Extra bijzonder is het restaurant op het terrein, waar je ’s avonds kunt aanschuiven voor een heerlijk diner. Hier krijgen jongeren de kans om te leren en een toekomst op te bouwen, wat je verblijf net dat beetje extra betekenis geeft. Een andere bijzondere overnachting is AfriCamps Addo. Hier slaap je in luxe glamping tenten met alles erop en eraan. Bestel een braaipakket, steek ’s avonds zelf de braai aan en geniet van de rust en de sterrenhemel. Groot pluspunt: je hebt een privé hottub! Meer adresjes? Bekijk dan onze tips om te overnachten in Zuid-Afrika.
Praktische tips om Addo Elephant National Park te bezoeken
Check welke dieren al gespot zijn
Loop na het kopen van je ticket altijd even langs het Animal Sightings Board bij de ingang. Hier zie je waar die dag dieren zijn gezien. Maak een foto van het bord en houd deze plekken in de gaten tijdens je rit. Bij ons waren er die dag leeuwen gespot en dankzij deze kaart hebben we ze ook echt gezien.
Wat doe je als je olifanten tegenkomt tijdens een selfdrive safari?
Is het de eerste keer dat je zelf achter het stuur zit tijdens een safari? Dan vraag je je misschien af wat je moet doen wanneer je een groep olifanten tegenkomt. De eerste keer dat wij olifanten zagen vonden we dat behoorlijk imponerend. Het belangrijkste is om rustig te blijven en afstand te houden. Zet je auto stil (niet uit) en neem de tijd om te kijken hoe ze bewegen, eten of misschien zelfs langs je auto lopen. Olifanten zijn groot, sterk en onvoorspelbaar, maar zolang je ze de ruimte geeft en niet te dichtbij komt, laten ze je meestal volledig met rust. Afstand houden is niet alleen veiliger voor jezelf, maar zorgt er ook voor dat je de dieren zo min mogelijk verstoort. Het klinkt misschien spannend, maar zodra je er bent voelt het vaak heel natuurlijk aan. En hoe vaak je olifanten ook ziet, indrukwekkend blijven ze altijd.
Ga de auto uit bij Domkrag Dam
Alleen op een paar aangewezen plekken mag je in Addo op eigen risico de auto uit. Domkrag Dam is er daar één van en meteen ook de mooiste. Vanaf hier kijk je uit over een waterpunt waar dieren komen drinken, vooral olifanten. Wij zagen hier tientallen olifanten die kwamen drinken en we hadden er gerust nog uren naar kunnen blijven kijken, zo ontzettend bijzonder!
Rijd via de zuidelijke ingang naar de accommodatie waar je verblijft
Veel reizigers rijden direct door naar hun accommodatie en gaan pas de volgende dag het park in. Wil je wat extra uurtjes wildlife spotten? Dan kun je Addo slim combineren met je reisdag. Rijd via de zuidelijke ingang het park in en gebruik de middag om alvast wildlife te spotten. Verlaat het park vóór sluitingstijd via de noordelijke gate (Main gate) en rijd daarna door naar je accommodatie. Op de dag van vertrek kun je dit andersom doen en via de noordelijke ingang naar binnen rijden en bij de zuidelijke gate weer uit. Zo haal je meer tijd uit je bezoek aan Addo, al betaal je in dat geval wel twee keer entree.
Bekijk hier alvast de plattegrond van Addo Elephant National Park.
Neem genoeg eten en drinken mee
In het park zit slechts één restaurant bij de noordelijke ingang. Verder zijn er geen eetgelegenheden. Neem daarom voldoende snacks, lunch en water mee. Iets wat je écht wilt voorkomen is hangry worden terwijl je leeuwen probeert te spotten.
Kijk uit voor mestkevers
In Addo leeft de zeldzame dung beetles die altijd bezig zijn om perfecte bolletjes olifantenpoep te rollen. Deze kleine zwarte kevers zijn beschermd en spelen een belangrijke rol in het ecosysteem. Kijk dus goed uit waar je rijdt en stuur eromheen.
