Een bezoek aan Universal Studios Japan is voor veel reizigers een hoogtepunt van een reis door Japan. Het pretpark in Osaka staat bekend om populaire gebieden zoals Super Nintendo World en The Wizarding World of Harry Potter. Online vliegen de verhalen over enorme wachtrijen, timed entry tickets en dure Express Passes je om de oren. Daardoor lijkt het soms alsof je zonder perfecte planning nauwelijks iets kunt doen in Universal Studios Japan. Gelukkig valt dat in de praktijk best mee. Wij bezochten Universal Studios Japan op een drukke zondag in mei zonder Express Pass en hebben maximaal 60 minuten in een wachtrij gestaan. In dit artikel delen we onze ervaring, praktische tips voor Universal Studios Japan bezoeken en leggen we uit hoe Super Nintendo World en timed entry tickets precies werken.
Tips voor het bezoeken van Universal Studios Japan
Waar ligt Universal Studios Japan en hoe kom je er?
Universal Studios Japan ligt in Osaka en is makkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer. Vanuit het centrum van Osaka reis je meestal in ongeveer 30 minuten naar het park. De dichtstbijzijnde halte is Universal City Station. Vanaf daar loop je binnen een paar minuten naar de ingang van Universal Studios Japan. Met Google Maps zie je precies welke treinverbinding je nodig hebt en vanaf welk station je moet vertrekken. Het openbaar vervoer in Japan werkt ontzettend prettig en duidelijk, waardoor het bezoeken van Universal Studios Japan makkelijk is. Wij verbleven zelf bij Hotel Noum OSAKA en vonden dat een ideale uitvalsbasis. Het hotel ligt in een rustige en groene wijk, precies tussen Universal Studios Japan en het centrum van Osaka in. Daardoor reisden we makkelijk beide kanten op.
Koop je ticket voor Universal Studios Japan vooraf
Voor een bezoek aan Universal Studios Japan heb je een normaal toegangsticket nodig. Dit is het basisticket waarmee je toegang krijgt tot het hele park. Deze kost ongeveer €53,- en koop je het beste vooraf online. Bovenop dit normale toegangsticket kun je eventueel nog een Express Pass kopen waarmee je gebruik kunt maken van speciale Express rijen bij populaire attracties. Met het normale toegangsticket heb je toegang tot het hele park, maar maak je dus geen gebruik van de Express rijen. Daarnaast is het afhankelijk van de drukte of je direct Super Nintendo World in kunt lopen of later op de dag een timed entry ticket nodig hebt. Daar vertellen we verderop in dit artikel meer over.
Je kunt tickets kopen via de officiële website, maar veel reizigers lopen daar tegen problemen aan doordat buitenlandse creditcards regelmatig worden geweigerd. Wij hebben onze tickets daarom via GetYourGuide gekocht en dat werkte zonder problemen. Bovendien was dit niet duurder dan de officiële website, eerder zelfs iets goedkoper. Gebruik in de GetYourGuide app de kortingscode REISPLAATJE5 voor extra korting op je tickets. Deze kortingscode werkt alleen in de app. Heb je de app al eerder geïnstalleerd? Verwijder deze dan eerst en installeer hem opnieuw voordat je de kortingscode gebruikt.
Is een Express Pass voor Universal Studios Japan de moeite waard?
Naast een normaal toegangsticket kun je voor Universal Studios Japan ook een Express Pass kopen. Hiermee krijg je toegang tot speciale Express rijen bij populaire attracties, waardoor je de normale wachtrij bijna volledig overslaat. Dit kan je zomaar een uur wachttijd of meer schelen. Wij bezochten Universal Studios Japan zonder Express Pass op een drukke zondag in mei en hebben maximaal 60 minuten in een wachtrij gestaan. Wel hebben we uiteindelijk twee grote achtbanen overgeslagen, omdat de wachttijd daar opliep tot ongeveer 170 minuten. Door vroeg aanwezig te zijn en slim gebruik te maken van single rider hebben we alsnog verrassend veel kunnen doen op één dag.
Toch begrijpen we wel waarom veel mensen kiezen voor een Express Pass. Vooral later op de dag liepen wachttijden bij de grootste achtbanen op tot meer dan 200 minuten. Wij dachten vooraf eigenlijk dat je met een Express Pass alsnog in een aparte rij terecht zou komen met allemaal andere bezoekers die ook een Express Pass hadden, maar dat bleek totaal niet zo te zijn. Het overgrote deel van de bezoekers heeft namelijk geen Express Pass. In werkelijkheid sla je bij veel attracties bijna de volledige wachtrij over. Zeker bij populaire achtbanen kan dat enorm veel tijd schelen.
De prijs van een Express Pass verschilt sterk per dag en seizoen. In rustige periodes betaal je vaak rond de €60 tot €80 extra per persoon, terwijl prijzen tijdens weekenden, vakanties en populaire periodes kunnen oplopen tot ruim boven de €150 per persoon. Daardoor kan een bezoek aan Universal Studios Japan behoorlijk duur worden als je kiest voor een Express Pass.
Een Express Pass kan dus vooral interessant zijn als je:
- alle grote achtbanen wilt doen
- in een drukke vakantieperiode gaat, check vooraf altijd even of Japanners vakantie hebben
- zo min mogelijk wilt wachten
- in de zomer gaat en de extreme hitte in wachtrijen wilt vermijden
Let wel goed op welke attracties inbegrepen zijn. Er bestaan namelijk verschillende soorten Express Passes en niet iedere variant bevat dezelfde rides. Vooral als je graag de populairste achtbanen wilt doen is het slim om vooraf goed te controleren welke attracties inbegrepen zijn. Ook de express pass kan je aanschaffen via GetYourGuide.
Hoe werkt Super Nintendo World?
Super Nintendo World is een gebied binnen Universal Studios Japan dat helemaal in het teken staat van Mario, Nintendo en andere bekende games. Voor veel bezoekers is dit hét hoogtepunt van het park, maar vooraf is het vaak onduidelijk hoe de toegang tot Super Nintendo World precies werkt. Veel bezoekers vragen zich bijvoorbeeld af hoe timed entry voor Nintendo World werkt en of je zonder tijdslot überhaupt naar binnen kunt. Vooral online lijkt het soms alsof je zonder timed entry ticket geen kans maakt om binnen te komen. Gelukkig werkt het in de praktijk iets minder ingewikkeld dan het lijkt.
Onze ervaring is dat je Super Nintendo World gewoon binnen kunt lopen tot het moment dat het te druk wordt en Universal Studios Japan timed entry tickets inschakelt. Vanaf dat moment kun je via de app een tijdslot reserveren om later op de dag alsnog Nintendo World binnen te gaan.
Wij waren om 08:00 uur bij het park, de entree ging rond 08:45 open en stipt om 09:00 uur liepen wij Universal Studios Japan binnen. Daarna liepen we direct door naar Super Nintendo World waar we zonder timed entry ticket naar binnen konden. Binnen een paar minuten stonden we ineens midden tussen de bewegende piranha plants, vraagtekenblokken, bekende geluidjes en Mario muziek. Het voelde echt alsof we een game waren binnengelopen. Vervolgens maakten we gebruik van de Single Rider rij bij Mario Kart Koopa’s Challenge waardoor we om 09:30 uur de populairste attractie van Super Nintendo World er al op hadden zitten. Daarna liepen we door naar Yoshi’s Adventure en om 10:30 uur stonden we alweer buiten. Achteraf gezien was dat echt dé reden waarom onze dag zo soepel verliep. Bij Donkey Kong Country stond inmiddels al een wachtrij van anderhalf uur en die hebben we daarom overgeslagen.
Later op de dag zagen we in de app dat timed entry tickets inderdaad actief werden. Dat gebeurde ongeveer rond 12:00. Belangrijk om te weten: een timed entry ticket geeft je alleen toegang tot het gebied. Het is dus geen fastpass voor attracties zoals Mario Kart Koopa’s Challenge of Yoshi’s Adventure. Voor deze attracties moet je alsnog in de wachtrij aansluiten tenzij je een express pass hebt.
Download vooraf de app van Universal Studios Japan
Het is echt een must om de officiële app van Universal Studios Japan vooraf te downloaden voordat je Universal Studios Japan bezoekt. Via de app kun je wachttijden bekijken, timed entry tickets reserveren voor Super Nintendo World en de plattegrond van het park gebruiken. Wij hebben de app de hele dag gebruikt en zouden dit absoluut aanraden. Voeg je tickets vooraf toe aan de app, want alleen dan kun je later een timed entry ticket reserveren voor Super Nintendo World. Reis je met meerdere personen? Dan kun je alle tickets toevoegen aan één app zodat je samen timed entry tickets kunt reserveren. Belangrijk om te weten is dat je pas een timed entry ticket kunt activeren zodra je daadwerkelijk door de ingang van Universal Studios Japan bent gegaan. Daarnaast is het handig om tijdens de dag de actuele wachttijden van attracties in de gaten te houden zodat je slim kunt plannen.
Onze ervaring en slimme planning zonder Express Pass
Omdat wij geen Express Pass hadden, wilden we vooral slim gebruikmaken van de ochtenduren. Achteraf gezien was dat echt de beste keuze van de dag. Zodra we Super Nintendo World uitliepen merkten we namelijk direct dat de wachttijden overal begonnen op te lopen. Wachttijden kunnen in Universal Studios Japan echt binnen een uur compleet veranderen. Juist daarom is het slim om in de ochtend direct de populairste attracties te doen.
Onze tactiek zag er ongeveer zo uit
- Direct na binnenkomst naar Super Nintendo World lopen
Stop onderweg niet voor winkels, eten of foto’s. Hoe eerder je hier bent, hoe groter de kans dat je nog zonder timed entry ticket naar binnen kunt. - Meteen naar Mario Kart: Koopa’s Challenge
Gebruik hier eventueel de Single Rider rij als je wachttijd wilt besparen. Dit is één van de populairste attracties van Nintendo World en vonden wij ontzettend leuk door alle nostalgische details, bekende geluidjes en het interactieve spelelement. - Daarna direct naar Donkey Kong Country
Vooral de attractie Mine Cart Madness wordt later op de dag ontzettend druk. Wij kozen er eerst voor om eerst Yoshi’s Adventure te doen en rustig rond te lopen door Nintendo World, terwijl het achteraf slimmer was geweest om direct hierheen te gaan zodat de wachttijd nog acceptabel was. Uiteindelijk hebben wij deze attractie daarom overgeslagen. - Daarna Yoshi’s Adventure
Deze attractie vonden wij vooral schattig, dromerig en mooi gemaakt. Niet spannend, maar wel heel leuk voor de sfeer en het uitzicht over Nintendo World. - Vervolgens richting The Flying Dinosaur
Deze attractie wordt later op de dag extreem druk. Helaas was hij tijdens ons bezoek gesloten vanwege onderhoud, waardoor andere grote achtbanen nóg drukker werden. - Door naar The Wizarding World of Harry Potter
Ga hier direct naar Harry Potter and the Forbidden Journey. Dit vonden wij uiteindelijk de beste attractie van de hele dag. Tijdens de rit vlieg je letterlijk door scènes uit Harry Potter heen en vooral het Zwerkbal gedeelte voelde ontzettend realistisch aan. Neem daarna ook even de tijd om door Zweinsveld te lopen en een butterbeer te halen. - Middag = Single Rider strategie en de wachtrijen voor lief nemen
Later op de dag wordt het park steeds drukker, maar aan het einde van de middag neemt het vaak weer iets af. Wij zouden dan vooral kiezen voor attracties met Single Rider zoals Hollywood Dream – The Ride, Jurassic Park The Ride en Despicable Me Minion Mayhem. Vooral de Minions attractie verraste ons enorm en was veel leuker dan we vooraf hadden verwacht. - Tussendoor vooral genieten van de sfeer en snacks
Universal Studios Japan draait niet alleen om attracties. Juist de themagebieden, snacks en details maken dit park zo leuk. Vooral Nintendo World en Harry Potter voelden echt alsof we een film of game waren binnengelopen.
Wat ons daarnaast opviel, is dat de drukte uiteindelijk veel minder vervelend voelde dan we vooraf hadden verwacht. Ja, het park is ontzettend druk, maar doordat het overgrote deel van de bezoekers Japans is, blijft alles verrassend rustig en georganiseerd. Mensen blijven netjes wachten, iedereen is relaxed en geduldig, er wordt niet geduwd en zelfs lange wachtrijen voelen daardoor veel relaxter aan dan in veel andere pretparken.
Eten en snacks in Universal Studios Japan
Eten hoort echt bij een dagje Universal Studios Japan. Veel van het eten staat volledig in het teken van de verschillende gebieden in het park. Bovendien vonden wij het verrassend goed te betalen. Per snack betaalden wij meestal tussen de 3 en 6 euro. Grotere maaltijden of burgers in de restaurants zijn wel een stuk duurder. Onze tip is daarom om vooral onderweg allerlei snacks uit te proberen.
Wat je wat ons betreft echt aan eten in Universal Studios Japan moet proberen:
- een shake of snack bij Yoshi’s Snack Island
- butterbeer in The Wizarding World of Harry Potter
- de Minion bun
- smoked chicken
- de fluffy pancake sandwich bij Mario Cafe & Store
Juist het tussendoor snacks halen, even uitrusten en genieten van alle details en sfeer maakt een bezoek aan Universal Studios Japan zo leuk.
Merchandise in Universal Studios Japan
Vrijwel iedereen loopt in Universal Studios Japan rond met merchandise. Vooral haarbanden, Mario hoedjes, Harry Potter accessoires en gigantische popcorn tasjes zagen we overal terugkomen. Juist daardoor hangt er een hele leuke en speelse sfeer in het park. Ook de winkels zelf zijn al leuk om doorheen te lopen, vooral in Super Nintendo World en The Wizarding World of Harry Potter. Bij Harry Potter kun je zelfs een interactieve toverstaf kopen waarmee je op verschillende plekken in Zweinsveld interactieve spreuken kunt uitvoeren. In Super Nintendo World kun je ook Power Up Bands kopen waarmee je interactieve spellen speelt en digitale coins verzamelt door het gebied. Wij hebben dit zelf niet gedaan en hadden ook niet het gevoel dat we daardoor iets misten, maar vooral voor gezinnen of grote Nintendo fans kan dit extra leuk zijn. Wij hielden het uiteindelijk bij een kleine sleutelhanger als aandenken, maar als je fan bent van Nintendo, Harry Potter of de Minions kun je hier echt helemaal losgaan.
Praktische tips voor een bezoek aan Universal Studios Japan
Hieronder delen we nog wat handige tips voor een dagje Universal Studios Osaka die fijn zijn om vooraf te weten.
Kom zo vroeg mogelijk naar Universal Studios Japan
Universal Studios Japan opent regelmatig eerder dan de officiële openingstijd op de website. Vooral in drukke periodes en in de zomer kan het park soms al ruim een uur eerder open gaan. Check daarom vooraf altijd de openingstijden op de officiële website en houd er rekening mee dat bezoekers vaak nóg eerder naar binnen mogen. Wij waren om 08:00 aanwezig terwijl de officiële opening later was en stonden uiteindelijk al om 09:00 in het park. Heb je een Express Pass? Dan kan het juist slim zijn om iets later te komen, bijvoorbeeld rond 09:15. De grootste stroom bezoekers is dan vaak al binnen waardoor je juist weer snel door de entree loopt.
Neem een waterfles mee
Neem zeker een herbruikbare waterfles mee naar Universal Studios Japan. Door het park heen en zelfs in veel wachtrijen vind je gratis watertappunten waar je je fles kunt bijvullen. Vooral op warme dagen is dit echt ideaal. Wij vonden dit ontzettend goed geregeld en daardoor hoef je niet steeds drinken te kopen. Wil je liever een koud drankje? Door het hele park staan vending machines. Extra tip om mee te nemen: In de zomer kan het extreem warm en vochtig worden in Osaka. Neem daarom lichte kleding, zonnebrand en eventueel een kleine handdoek mee.
Maak je geen zorgen over je tas
Je kunt gewoon een rugtas of kleine tas meenemen naar Universal Studios Japan. Bij de meeste attracties mag je je tas gewoon tussen je benen houden tijdens de rit. Als dat niet mag, zijn er bij de attractie gratis kluisjes aanwezig of leg je je spullen aan de andere kant van de attractie in een vak waar je ze bij het uitstappen weer pakt. Dat klinkt misschien chaotisch, maar alles wordt heel duidelijk aangegeven en georganiseerd. Daar hoef je je vooraf echt geen zorgen over te maken.
Check vooraf of attracties gesloten zijn
Tijdens ons bezoek waren twee grote attracties gesloten vanwege onderhoud. Daardoor werden andere populaire attracties direct veel drukker. Controleer daarom vooraf altijd even welke attracties tijdelijk gesloten zijn zodat je niet voor verrassingen komt te staan.
Check vooraf of Japanners vakantie hebben
Het overgrote deel van de bezoekers in Universal Studios Japan is Japans. Daardoor maken Japanse vakanties enorm veel verschil in drukte. Vooral tijdens schoolvakanties en nationale feestdagen kunnen wachttijden flink oplopen.
Belangrijkste tip voor een dagje Universal Studios Japan: stel je in op de drukte
Wil je optimaal genieten van je bezoek aan Universal Studios Japan? Stel je dan in op drukte en wachtrijen. Het hoort erbij en eerlijk gezegd zou het ook vreemd voelen als je helemaal alleen door zo’n populair pretpark zou lopen. Juist die drukte hoort bij de ervaring. Het grote verschil met veel andere pretparken is dat het overgrote deel van de bezoekers Japans is. Mensen zijn rustig, beleefd en alles is ontzettend goed georganiseerd. Iedereen wacht netjes, maakt weinig lawaai en zelfs lange wachtrijen voelen daardoor verrassend relaxed aan.
Wat ons betreft is een bezoek aan Universal Studios Japan absoluut een aanrader en een waardevolle toevoeging aan je route door Japan. Wij hebben de hele dag met een big smile rondgelopen. Meer inspiratie voor de stad nodig? Bekijk dan ook onze andere tips om te doen Osaka.
