Thailand heeft honderden eilanden en als je je afvraagt wat de mooiste eilanden in Thailand zijn of welk eiland het beste bij jouw reis past, dan ben je niet de enige. De verschillen zijn groot. Het ene eiland is rustig, groen en voelt nog onontdekt, terwijl het andere juist draait om beachclubs, drukte en volle stranden. Ook het seizoen speelt mee, want niet elk eiland heeft tegelijk goed weer. Wij reisden bijna vier maanden door Thailand en bezochten meer dan 10 eilanden, van klein en tropisch tot levendig en populair. In dit artikel delen we onze eerlijke ervaringen en helpen we je kiezen welke van de mooiste eilanden in Thailand het beste bij jouw reis passen.
Beste reistijd voor de eilanden in Thailand: waar moet je wanneer zijn?
De beste reistijd voor Thailand eilanden verschilt per regio. In grote lijnen kun je Thailand opdelen in twee gebieden: de eilanden in de Golf van Thailand en de eilanden aan de westkust in de Andamanse Zee. Reis je tussen november en april, dan heb je de grootste kans op goed weer op de westkust, zoals Koh Lipe, Koh Lanta en Koh Mook. In de maanden februari tot en met september is het weer vaak beter op de eilanden in de Golf van Thailand, zoals Koh Tao, Koh Phangan en Koh Samui. Gebruik dit vooral als richtlijn, want het weer blijft onvoorspelbaar en kan per eiland en per jaar verschillen. Wij zaten bijvoorbeeld in de beste reistijd op Koh Samui en hadden toch regelmatig regen, terwijl we op andere eilanden in een minder goede periode juist veel zon hadden. Op de kaart hierboven zie je in één oogopslag de beste reistijd voor de eilanden in Thailand per regio.
Welk eiland in Thailand past bij jou?
Twijfel je welk eiland je moet kiezen? Snappen we. De verschillen zijn groot en het is zonde als je op een plek belandt die niet bij je past. Hieronder vind je een snel overzicht per type eiland, zodat je makkelijk kunt bepalen welk eiland in Thailand het beste bij jouw reis past. Verderop in het artikel lees je per eiland uitgebreider wat je kunt verwachten.
- Rust, weinig toerisme en een relaxte sfeer: Koh Kood of Koh Yao Noi
- Tropische stranden en mooi snorkelen: Koh Lipe
- Duiken en een sociale sfeer: Koh Tao
- Afwisseling en levendigheid: Koh Phangan
- Makkelijk reizen en comfort: Koh Lanta of Koh Samui
- Groot eiland met meer variatie: Koh Chang
- Echt even helemaal niks doen: Koh Yao Yai
- Rustig en kleinschalig: Koh Mook
De mooiste eilanden in de Golf van Thailand
Eiland om te duiken: Koh Tao
Koh Tao is het kleinste eiland van de drie in de Golf van Thailand en heeft een heerlijk levendige sfeer. Het eiland staat wereldwijd bekend als een van de goedkoopste plekken om je duikbrevet te halen en dat is voor veel reizigers ook de reden om hier naartoe te gaan. Daardoor hangt er een sociale sfeer en kom je hier makkelijk andere reizigers tegen. Tegelijk blijft het eiland overzichtelijk en voelt het niet massaal zoals op sommige andere eilanden in Thailand.
Wat wij fijn vonden aan Koh Tao is hoe makkelijk je het eiland verkent. Met een scooter rijd je van het ene baaitje naar het andere en onderweg kom je genoeg plekken tegen waar je spontaan stopt voor het uitzicht. Overdag ben je actief in en rond het water en ’s avonds schuif je aan bij een van de vele restaurants. Zoek je een eiland waar je kunt duiken, snorkelen en waar genoeg leven is zonder dat het overweldigend wordt, dan zit je hier goed. Wil je vooral rust en zo min mogelijk andere reizigers, dan zijn er rustigere eilanden in Thailand die beter bij je passen.
- Beste reistijd: februari tot en met september
- Goed te combineren met: Koh Phangan en Koh Samui
- Overnachten op Koh Tao: Savage Koh Tao en Lücke Boutique Hotel
Lees hier alle tips voor Koh Tao.
Koh Phangan
Koh Phangan staat bij veel mensen bekend om de full moon party, maar dat speelt zich maar op een klein deel van het eiland af. Verblijf je ergens anders, dan merk je daar weinig van. Het eiland is groen, heuvelachtig en perfect om met de scooter te verkennen. Onderweg kom je langs rustige stranden en verborgen baaitjes waar je soms bijna alleen bent. Wat Koh Phangan anders maakt, is de afwisseling. Je hebt hier levendige plekken met goede restaurants en koffietentjes, maar ook rustige stukken waar het tempo een stuk lager ligt. Daarnaast hangt er op sommige plekken een alternatieve sfeer met yoga, ijsbaden en plekken waar het meer draait om ontspanning dan om drukte.
Wij vonden Koh Phangan uiteindelijk veel leuker dan verwacht. Het is geen typisch feesteiland, maar juist een plek waar je makkelijk langer blijft hangen. Of je nou van een feestje houdt of niet, voor beide type reizigers is er genoeg te doen op Koh Phangan en dat maakt het een fijn eiland!
- Beste reistijd: februari tot en met september
- Goed te combineren met: Koh Tao en Koh Samui
- Overnachten op Koh Phangan: Castaway Beach Bungalows, All At Sea Beach Resort of Sea Escapes Resort
Lees hier alle tips voor Koh Phangan.
Koh Samui
Koh Samui is een van de grootste en meest toegankelijke eilanden van Thailand door de eigen luchthaven. Vanaf Bangkok of Phuket vlieg je er in ongeveer een uur naartoe en hoef je geen boot te nemen. Daardoor is het eiland populair en voelt het op veel plekken drukker en massaler dan andere eilanden in Thailand. Het is niet het eiland waar je meteen dat typische eilandgevoel hebt, zeker niet als je in de drukkere delen verblijft.
Wat ons opviel, is dat Koh Samui twee kanten heeft. Blijf je in de bekende gebieden, dan voelt het druk en toeristisch. Ga je richting het noorden, dan kom je ineens op stranden waar het veel relaxter is en waar je de drukte bijna niet meer merkt. Dat contrast maakt het eiland interessanter dan we vooraf dachten.
Wij hebben Koh Samui in eerste instantie overgeslagen en snappen nog steeds waarom veel reizigers dat doen. Tegelijk is het wel een fijne en toegankelijke plek om je reis te starten of af te sluiten. Zoek je gemak, comfort en een eiland waar alles goed geregeld is, dan zit je hier goed. Verwacht je een kleinschalig en authentiek eilandgevoel, dan zijn er betere opties in Thailand.
- Beste reistijd: februari tot en met september
- Goed te combineren met: Koh Phangan en Koh Tao
- Overnachten op Koh Samui: Marilyn’s Resort en AMAYA
Lees hier alle tips voor Koh Samui.
Koh Chang
Koh Chang ligt in het oosten van Thailand, vlak bij de grens met Cambodja, en is een van de grootste eilanden van het land. Juist daardoor voelt het anders dan veel andere Thaise eilanden. Langs de westkust vind je de meeste hotels, restaurants en bekende stranden en daar kan het op sommige plekken best druk zijn. Zoek je dat rustige eilandgevoel, dan moet je overdag echt zelf op zoek naar de rustigere plekken en niet op het eerste beste strand blijven hangen.
Wat Koh Chang bijzonder maakt, is de ruige en groene uitstraling. Het eiland is bergachtig en bestaat grotendeels uit jungle, wat het een andere sfeer geeft dan de tropische bounty-eilanden in het zuiden. Met een scooter rijd je door de bergen en ontdek je onderweg stranden en watervallen, maar verwacht geen compact en overzichtelijk eiland.
Eerlijk is eerlijk, Koh Chang is niet ons favoriete eiland in Thailand. Het mist voor ons een beetje de gemoedelijke sfeer die je op andere eilanden wel hebt. Tegelijk is het wel een fijne plek om een paar dagen te verblijven, zeker als je richting Koh Kood reist of je reis door Thailand wilt afsluiten voordat je doorreist naar Cambodja. Zoek je een groter eiland met meer variatie en natuur, dan zit je hier goed. Verwacht je vooral dat typische tropische eilandgevoel met kleine stranden en een rustige sfeer, dan kan Koh Chang wat tegenvallen.
- Beste reistijd: november tot en met april
- Goed te combineren met: Koh Kood en Koh Mak
- Overnachten op Koh Chang: Pajamas Koh Chang en Sol Beach Koh Chang
Rustig eiland Thailand: Koh Kood
Koh Kood is wat ons betreft een van de mooiste eilanden in Thailand en misschien wel de plek die het dichtst komt bij dat echte tropische plaatje. Witte stranden, palmbomen en helderblauw water, maar dan zonder de drukte die je op veel andere eilanden wel hebt. Het eiland is groen, rustig en voelt totaal niet massaal. Dat komt ook doordat Koh Kood wat lastiger te bereiken is en daardoor minder vaak in standaard reisroutes zit. Dat maakt het hier zo bijzonder.
Wat ons meteen opviel, is hoe puur en relaxed de sfeer hier is. Je rijdt met een scooter over rustige wegen langs palmbomen, kleine dorpjes en een paar mooie watervallen. Alles gaat hier net wat langzamer. Wij hebben hier een van onze fijnste momenten in Thailand gehad en bleven uiteindelijk langer dan gepland.
Tegelijk is Koh Kood niet voor iedereen. Verwacht geen eiland met veel reuring of een bruisend nachtleven. In het laagseizoen kan het er zelfs erg rustig zijn en zijn sommige restaurants gesloten. Reis je alleen of zoek je een sociale sfeer met veel andere reizigers, dan kan het hier wat stil aanvoelen. Zoek je juist rust, natuur en dat echte tropische eilandgevoel, dan is Koh Kood wat ons betreft een van de fijnste eilanden die je in Thailand kunt bezoeken.
- Beste reistijd: november tot en met april
- Goed te combineren met: Koh Chang en Koh Mak
- Overnachten op Koh Kood: Wooden Hut en Shantaa resort
Lees hier alle tips voor Koh Kood.
Eilanden in de Andamanse Zee
Tropisch en compact: Koh Lipe
Koh Lipe is een eiland dat meteen voelt als tropisch Thailand. Witte stranden, helderblauw water en palmbomen, maar dan op een klein en overzichtelijk eiland. Voor veel reizigers is dit niet voor niets een van de mooiste eilanden van Thailand. Het water is hier uitzonderlijk helder en daardoor is dit een van de beste plekken in Thailand om te snorkelen. Pak een bootje naar de kleine eilandjes voor de kust, zoals Koh Usen en Koh Kla, en je ziet hoeveel er onder water te ontdekken is.
Wat Koh Lipe anders maakt dan veel andere eilanden, is hoe compact het is. Je loopt in korte tijd van het ene strand naar het andere en alles ligt dicht bij elkaar. Overdag zit je aan het strand of in het water en ’s avonds kom je vanzelf uit op de walking street, waar het gezellig druk wordt met restaurants en kleine barretjes.
Wij hebben hier uiteindelijk tien dagen gezeten en dat zegt eigenlijk alles. Door de combinatie van mooie stranden, helder water en de gezellige sfeer blijft dit voor ons een van de fijnste eilanden in Thailand. Tegelijk is Koh Lipe minder geschikt als je op zoek bent naar complete rust. Het eiland is populair en kan daardoor drukker aanvoelen dan je misschien verwacht. Ook ligt het vrij afgelegen, waardoor je er niet zomaar bent en het vaak wat meer tijd en geld kost om er te komen. Zoek je een klein, tropisch eiland met mooie stranden en veel leven, dan ga je hier een hele goede tijd hebben.
- Beste reistijd: november tot en met april
- Goed te combineren met: Koh Mook en Koh Lanta
- Overnachten op Koh Lipe: Castaway Resort Koh Lipe en Idyllic Concept Resort
Lees hier alle tips voor Koh Lipe.
Rustig en kleinschalig: Koh Mook
Koh Mook is een van de rustigste en minst ontwikkelde eilanden waar wij zijn geweest in Thailand. Het eiland is klein, vrij lokaal en voelt totaal anders dan veel andere eilanden. Verwacht hier geen luxe resorts of een uitgebreid aanbod aan restaurants, maar juist een eenvoudige en gemoedelijke sfeer. Veel reizigers komen hier alleen voor een dagtrip naar de bekende Emerald Cave, maar het is juist leuk om een paar nachten te blijven en het eiland wat beter te leren kennen.
Wat voor ons echt opviel, is hoe rustig het hier is. Je hebt stranden waar je met weinig mensen zit en het tempo ligt laag. Een van de hoogtepunten voor ons was de boottrip naar Koh Kradan om te snorkelen, waar we misschien wel het mooiste koraal van Thailand hebben gezien. Alleen daarvoor is Koh Mook al de moeite waard om in je route op te nemen.
Tegelijk is Koh Mook niet een eiland waar je lang blijft hangen. Wij vonden het leuk voor een paar dagen, maar het sprong er voor ons niet echt uit. Het is er rustig, maar mist soms wat sfeer en afwisseling. Zoek je een kleinschalig eiland waar je even tot rust komt en het lokale leven ervaart, dan past Koh Mook goed in je reis. Verwacht je een eiland met veel variatie, gezellige restaurants en een levendige sfeer, dan zijn er betere keuzes in Thailand.
- Beste reistijd: november tot en met april
- Goed te combineren met: Koh Lipe en Koh Lanta
- Overnachten op Koh Mook: Mookies Bungalow en Mook Lamai Resort and Spa
Lees hier alle tips voor Koh Mook.
Koh Lanta
Koh Lanta is een van de bekendere eilanden in het zuiden van Thailand en trekt een mix van reizigers, van families tot backpackers. Het eiland is groot en langgerekt en langs de westkust vind je vooral lange stranden met resorts, strandtenten en restaurants. Verwacht hier geen kleine baaitjes of verborgen plekjes, maar juist veel ruimte en stranden waar je makkelijk een paar dagen blijft hangen. Met een scooter rijd je langs de kust van strand naar strand en pik je onderweg een zonsondergang mee.
Wat Koh Lanta anders maakt dan veel andere eilanden, is dat het minder als een echt eiland voelt. Er is een grote weg, er rijden auto’s en het is duidelijk meer ontwikkeld. Kom je net van Koh Lipe of Koh Mook, dan moet je daar even aan wennen. Tegelijk is dat ook precies waarom veel mensen dit een fijne plek vinden. Alles is makkelijk geregeld, je hebt veel keuze in restaurants en het voelt comfortabel en relaxed.
Voor ons sprong Koh Lanta er niet echt uit en misten we wat sfeer. Het heeft niet dat compacte of tropische eilandgevoel dat je op sommige andere plekken wel hebt. Toch is het een fijne plek om je reis te starten, even bij te komen of wat langer op één plek te blijven zonder dat je je hoeft te vervelen. Zoek je gemak, ruimte en een eiland waar alles goed geregeld is, dan past Koh Lanta goed bij je reis. Verwacht je een kleinschalig eiland met veel karakter en sfeer, dan zijn er andere eilanden in Thailand die beter aansluiten.
- Beste reistijd: november tot en met april
- Goed te combineren met: Koh Mook en Koh Lipe
- Overnachten op Koh Lanta: Long Beach Chalet en The Mellow Mango
Rustig en sfeervol: Koh Yao Noi
Koh Yao Noi was voor ons liefde op het eerste gezicht en is samen met Koh Kood een van onze favoriete eilanden in Thailand. Het ligt op maar een half uur varen van Phuket, maar dat merk je hier totaal niet. Zodra je aankomt voelt het rustig, gemoedelijk en lokaal. Geen massatoerisme, maar een eiland waar alles op een ontspannen tempo doorgaat.
Wat dit eiland bijzonder maakt, is de combinatie van rust en sfeer. Je rijdt met een scooter over smalle wegen langs kleine dorpjes en kijkt ondertussen uit over de zee met kalkstenen rotsen. Het landschap is anders dan op veel andere eilanden in Thailand en dat maakt het zo mooi. Alles voelt hier kleinschalig, maar er is genoeg te doen om je een paar dagen te vermaken.
Wij verbleven hier in een bungalow met uitzicht over de baai en werden elke ochtend wakker met de zonsopkomst vanaf ons balkon. Dat soort momenten maken Koh Yao Noi voor ons echt bijzonder. Het is een eiland waar je niet per se veel hoeft te doen om het naar je zin te hebben. Zoek je rust, maar wil je niet het gevoel hebben dat er helemaal niks is, dan zit je hier heel goed.
- Beste reistijd: november tot en met april
- Goed te combineren met: Koh Yao Yai en Krabi
- Overnachten op Koh Yao Noi: Tha Khao Bay View Bungalow en Awana Villa Resort Yaonoi
Lees hier alle tips voor Koh Yao Noi.
Koh Yao Yai
Koh Yao Yai ligt op nog geen tien minuten varen van Koh Yao Noi, maar voelt totaal anders. Waar Koh Yao Noi juist draait om sfeer en het eiland verkennen, is Koh Yao Yai een stuk rustiger en minder ontwikkeld. Er is weinig te doen en je komt hier vooral om het rustig aan te doen. Juist daardoor is het een hele fijne combinatie met Koh Yao Noi. Na een paar dagen rondrijden en ontdekken is dit de perfecte plek om je reis af te sluiten. Boek een mooi resort, zoek een plekje bij het zwembad en geniet nog even van de rust. Verwacht geen eiland met veel afwisseling of gezellige drukte, maar wel een plek waar je een paar dagen helemaal niks hoeft.
- Beste reistijd: november tot en met april
- Goed te combineren met: Koh Yao Noi en Krabi
- Overnachten op Koh Yao Yai: Koh Yao Yai Village
Lees hier alle tips voor Koh Yao Yai.
Welke eilanden in Thailand zijn toeristisch en kun je beter overslaan?
Niet elk eiland in Thailand voelt nog authentiek. Sommige plekken zijn zo ontwikkeld dat het meer voelt als een vakantiebestemming waar veel mensen niet verder komen dan het strand, in plaats van dat je echt Thailand ervaart. Denk bijvoorbeeld aan delen van Phuket of Koh Phi Phi, waar het vaak druk is, prijzen hoger liggen en het vooral draait om feesten en massatoerisme. Wat voor ons ook meespeelt, is dat dit soort eilanden een ander type reiziger aantrekken. De sfeer is hier vaak intens en meer gericht op tours en uitgaan, waardoor het minder relaxed en gemoedelijk aanvoelt dan op rustigere eilanden.
Dat betekent niet dat er op deze eilanden geen mooie plekken zijn, maar de ervaring is gewoon anders. Ook Koh Samui is een stuk meer ontwikkeld en voelt op veel plekken minder als een echt eiland, zeker als je in de drukkere gebieden verblijft. Wij kiezen zelf liever voor eilanden waar het nog wat rustiger is en waar je echt dat eilandgevoel hebt. Eilanden zoals Koh Kood, Koh Yao Noi of Koh Mook geven ons dat gevoel veel meer. Zoek je juist levendigheid en een sociale sfeer, dan zijn Koh Tao en Koh Phangan juist een hele goede keuze. Het hangt dus vooral af van wat je zoekt, maar het is goed om te weten dat de verschillen groot zijn en dat niet elk eiland dezelfde ervaring biedt.
Welk eiland in Thailand kies jij?
Hopelijk heb je nu een beter beeld van de verschillen tussen de eilanden en weet je welk van de mooiste eilanden in Thailand het beste bij jouw reis past. Of je nu gaat voor rust, mooie stranden, snorkelen of juist wat meer levendigheid, er is altijd een eiland dat bij je past. Onze favorieten zijn absoluut Koh Yao Noi en Koh Kood. Wat deze eilanden met elkaar gemeen hebben is dat ze onbekend zijn bij het grote publiek en daardoor niet toeristisch zijn. De stranden zijn rustig, maar het is wel goed genoeg ontwikkeld dat je leuke restaurantjes en sfeer hebt.
Kun je lastig kiezen? Ga dan voor rust en natuur op Koh Kood of Koh Yao Noi, en voor meer levendigheid voor Koh Phangan, Koh Tao of Koh Lipe. Twijfel je nog? Kijk dan vooral naar je route en de periode waarin je reist, want dat bepaalt vaak al voor een groot deel welke kant van Thailand het beste bij jouw planning past. Wil je verder plannen? Bekijk dan ook onze route door Thailand en onze tips voor het zelf regelen van je reis.
