Ben je op zoek naar een malariavrije safari in Zuid-Afrika? Dan hebben wij dé tip voor je: Pilanesberg. Vaak wordt bij safari direct gedacht aan het Kruger National Park, terwijl er óók een volledig malariavrij wildpark op korte afstand van Johannesburg ligt. Pilanesberg Game Reserve ligt op slechts 2,5 tot 3 uur rijden van de stad en is daarmee een van de beste alternatieven voor wie minder reistijd heeft of geen malariatabletten wil slikken. In dit artikel delen we onze tips om Pilanesberg te bezoeken, leggen we uit waarom dit park zo’n goede keuze is en voor wie het vooral geschikt is.
Tips voor Pilanesberg Game Reserve in Zuid-Afrika
Waarom kiezen voor Pilanesberg?
Pilanesberg is een ideale safaribestemming voor reizigers die voor het eerst op safari gaan, gezinnen met kinderen en iedereen die geen malariarisico wil lopen. Het park is namelijk volledig malariavrij. Dat betekent dat je geen malariatabletten hoeft te slikken en zorgeloos op safari kunt. Juist dat maakt Pilanesberg laagdrempelig en ontspannen, zonder in te leveren op de echte safari-ervaring.
Daarnaast is de ligging een groot pluspunt. Vanaf Johannesburg rijd je in ongeveer 2,5 tot 3 uur het park binnen. Dat is een wereld van verschil met bijvoorbeeld het Kruger National Park, waar je vaak vijf uur of langer onderweg bent. Heb je minder reistijd of wil je niet te veel kilometers maken, dan is Pilanesberg een hele fijne keuze.
Omdat we al meerdere safari’s in Zuid-Afrika hebben gedaan, waaronder in Kruger en private game reserves, kunnen we Pilanesberg goed vergelijken met andere parken. Wat hier opvalt, is hoe overzichtelijk het park is. Pilanesberg is compacter dan Kruger, waardoor je in relatief korte tijd veel wildlife ziet. De kans om de Big Five te spotten is groot en de afwisseling in landschappen zorgt voor een verrassend rijke biodiversiteit. Tijdens onze driedaagse safari zagen wij onder andere de Big Five, cheeta’s, een serval en talloze neushoorns. Dat zegt eigenlijk alles.
Hoewel we inmiddels veel safari-ervaring hebben, kozen we heel bewust voor Pilanesberg. We volgden eerst deze route vanuit Kaapstad en vlogen daarna door naar Johannesburg om de reis af te sluiten met een ultieme safari-ervaring.
Over Pilanesberg
Pilanesberg Game Reserve beslaat zo’n 55.000 hectare en ligt in de krater van een miljoenen jaren oude vulkaan. Die unieke ligging zorgt voor een afwisselend landschap met open savannes, heuvels, rotsformaties en waterpoelen. Juist die variatie maakt het park zo aantrekkelijk voor dieren én voor safari’s. In Pilanesberg leven vrijwel alle iconische Afrikaanse dieren, waaronder leeuwen, luipaarden, olifanten, buffels en neushoorns. Daarnaast kom je er giraffen, zebra’s, hyena’s, nijlpaarden en talloze vogelsoorten tegen. Doordat het park overzichtelijk is, voelt een safari hier intens en geconcentreerd. Je bent minder tijd kwijt aan rijden en meer tijd kwijt aan kijken.
Beste reistijd voor Pilanesberg
Pilanesberg is het hele jaar door te bezoeken, maar de beste periode voor het spotten van wilde dieren is van mei tot en met september. Dit is het droge seizoen waarin het koeler is en dieren zich vaker laten zien rond waterbronnen. In de zomermaanden wordt het warmer en groener en is er meer kans op regen. Dieren trekken zich dan vaker terug in de schaduw, wat het spotten iets lastiger maakt. Laat je daar niet door afschrikken, want ook in het groene seizoen is Pilanesberg prachtig en wij hebben ook in december veel wildlife gezien.
Praktische informatie en tips voor Pilanesberg
De openingstijden van Pilanesberg verschillen per seizoen. In maart en april is het park geopend van 06:00 tot 18:30, van mei tot september van 06:30 tot 18:00, in september en oktober van 06:00 tot 18:30 en van november tot februari van 05:30 tot 19:00. De toegangsprijs bedraagt R110 per persoon en R40 per auto. Bij de ingang van het park ontvang je een kaart met routes, uitzichtpunten en picknickplekken. Pilanesberg is ook geschikt voor een self-drive safari. De wegen zijn goed onderhouden en een 4×4 is niet nodig. Je kunt het park binnenrijden via verschillende gates, waaronder Babubung Gate, Kwa-Maritane Gate en Manyane Gate. Welke ingang het handigst is, hangt af van waar je verblijft.
Waar verblijven in Pilanesberg?
Je kunt kiezen voor een self-drive met verblijf buiten het park, maar de ultieme ervaring krijg je wat ons betreft door te overnachten in een lodge in het park. Dan ga je twee keer per dag op safari met een ervaren ranger en hoef je nergens meer over na te denken. Dat is niet goedkoop en je moet hier zeker je portemonnee voor trekken, maar wat je ervoor terugkrijgt is precies die safari-ervaring waar Zuid-Afrika om bekend staat.
Wij verbleven drie nachten bij Lush Private Lodge en dit was precies zoals wij safari het liefst ervaren. Hier word je compleet in de watten gelegd zonder dat het als te veel aanvoelt. Je slaapt in ruime suites met een vrijstaand bad, binnen- en buitendouche, privé plunge pool en een goed gevulde minibar. Alles is hier inbegrepen: game drives, maaltijden, snacks en drankjes. Dat maakt het verblijf niet alleen comfortabel, maar ook overzichtelijk qua kosten. Tussen de game drives door heb je alle tijd om te ontspannen en simpelweg te genieten van waar je bent. Lush ligt in het Black Rhino Game Reserve, een privégebied binnen Pilanesberg dat alleen toegankelijk is voor lodgegasten. Er zijn hier geen self-drives toegestaan en dat maakt de game drives extra bijzonder.
Hoe ziet een dag bij Lush Private Lodge er uit?
De dag begint rond 04:45 met koffie en een lichte snack, gevolgd door een morning game drive om 05:00. Samen met een ranger ga je op zoek naar wildlife, met onderweg rond 07:00 een stop in de bush voor een snack. Rond 09:30 ben je terug bij de lodge voor een uitgebreid ontbijt. Daarna heb je alle tijd om te ontspannen bij je suite, een bad te nemen, een duik te maken in je plunge pool of gewoon te genieten van de rust. In de middag staat er een lichte lunch klaar en rond 16:30 ga je opnieuw op game drive. De dag sluit je af met een sfeervol diner rond 19:30, waarna het meestal vroeg bedtijd is. Klaar voor een nieuwe safaridag. Het is misschien lastig voor te stellen wat je precies krijgt voor een verblijf bij Lush Private Lodge waar je flink voor betaalt, maar dit is zo’n plek waar je al na één dag voelt dat elke euro het waard is.
Activiteiten om te doen in Pilanesberg
Self-drive safari
Slaap je in een luxe lodge zoals Lush, dan zijn alle game drives inbegrepen en ga je twee keer per dag op pad met een ranger. De wegen zijn goed onderhouden en een 4×4 is niet nodig. Met een gewone huurauto kun je prima op pad. Daarnaast is zelf op zoek naar wilde dieren ook ontzettend leuk! Om zelf in Pilanesberg te rijden heb je keuze uit verschillende gates. Babubung Gate, Kwa-Maritane Gate en Manyane Gate zijn de beste opties, afhankelijk van waar je verblijft.
Walking safari
Een walking safari, ook wel bush walk genoemd, is een van de meest intense manieren om de Afrikaanse natuur te ervaren. Wij dachten vooraf dat we het spannend zouden vinden, maar toen we eenmaal op pad gingen, voelden we ons direct vertrouwd. De (gewapende) rangers met wie je op pad gaat zijn extreem ervaren, vaak opgegroeid in de bush en lezen het gedrag van dieren feilloos. Ze weten precies wat kan en wat niet. Tijdens onze bush walk stonden we oog in oog met olifanten, zagen we neushoorns op korte afstand en liepen we tussen impala’s en gnoes door. Het gevoel om zonder voertuig in dit landschap te staan is onbeschrijfelijk! Het is een van de mooiste ervaringen van ons leven. Veel lodges bieden walking safari’s aan, maar je kunt ze ook los boeken via de officiële website van Pilanesberg.
Luchtballon safari
Een absolute bucketlist-ervaring is een ballonvaart over Pilanesberg. Terwijl je langzaam over het landschap zweeft, zie je het park vanuit een compleet ander perspectief. Kuddes olifanten, giraffen en antilopen bewegen zich onder je voort en de stilte maakt het extra bijzonder. Deze activiteit kun je via lodges of via Viator boeken.
Conclusie: is een safari in Pilanesberg de moeite waard?
Wat ons betreft is het antwoord volmondig ja. Pilanesberg is een van de beste plekken in Zuid-Afrika voor wie een volledig malariavrije safari zoekt. Het park ligt op korte afstand van Johannesburg en biedt een enorme variatie aan wildlife in een compact en overzichtelijk gebied, waardoor safari hier intens en effectief aanvoelt. Het is zeker niet de goedkoopste optie, vooral niet wanneer je kiest voor een luxe lodge, maar de ervaring die je ervoor terugkrijgt is puur, indrukwekkend en onvergetelijk. Wij zouden zonder twijfel opnieuw Pilanesberg bezoeken!
