Wat te doen in Wanaka? Dit stadje aan de oever van Lake Wanaka is zoโn plek waar je zonder moeite een paar dagen langer blijft hangen dan gepland. Omringd door bergen en met een ongedwongen, levendige sfeer is het een mix van natuur en gezelligheid. Je kunt er waanzinnige wandelingen maken, een helikoptervlucht maken of gewoon neerploffen aan het meer met een pizza op schoot. Waar Queenstown soms wat druk en toeristisch aanvoelt, is Wanaka een stuk relaxter en perfect om even op adem te komen op de route door Nieuw-Zeeland. Ben je benieuwd naar waar je lekker kan eten in Wanaka of wat de leukste bezienswaardigheden zijn? In dit artikel vind je onze tips voor de leukste dingen om te doen in Wanaka.
De leukste tips voor Wanaka in Nieuw-Zeeland
Wanaka mag dan klein zijn, het barst van de leuke dingen om te doen. Wij bleven er uiteindelijk vier dagen hangen en verveelden ons geen moment. Grote kans dat jij er net zo over denkt, dus hierbij onze beste tips voor Wanaka.
Beklim Royโs Peak
De hike naar Royโs Peak is misschien wel de beroemdste wandeling van Nieuw-Zeeland en absoluut iets wat je moet doen in Wanaka. Wat wij bijzonder vonden is dat je nog geen vijf minuten het vlakke Wanaka uitrijdt en al bij het startpunt in een schitterend berglandschap staat. Na een lange, steile klim van zoโn drie uur sta je op een punt waar je uitzicht hebt over Lake Wฤnaka, de omliggende bergen en het ruige landschap van Otago. Technisch is het pad niet lastig, maar doordat er geen meter vlak is, vraagt het wel om een constant tempo en doorzettingsvermogen. Boven word je beloond met een uitzicht dat zo van een ansichtkaart lijkt te komen en alle vermoeidheid doet vergeten. Wil je weten wat je precies te wachten staat en hoe je je goed voorbereidt? Lees dan onze ervaring en tips voor de Royโs Peak wandeling.
Tip: Heb je de tijd of wil je de drukte van Royโs Peak vermijden, kies dan voor de Isthmus Peak Track. Deze minder bekende hike is minstens zo indrukwekkend en beloont je met panoramische uitzichten over zowel Lake Wฤnaka als Lake Hฤwea.
Doen in Wanaka: Rob Roy Glacier Hike
De Rob Roy Glacier Track is een relatief onbekende wandeling in Wanaka en laat je echt voelen hoe ruig Nieuw-Zeeland is. Je steekt hangbruggen over en eindigt bij een adembenemend uitzicht op de Rob Roy-gletsjer. De route is zoโn 10 kilometer retour met 400 meter stijging, waardoor het voor veel reizigers goed te doen is. Wij vonden vooral de afwisseling onderweg en het ongekend mooie landschap aan het einde van de trail indrukwekkend. Bovendien was het een stuk rustiger dan Roy’s Peak.
De hike start bij Raspberry Flat Carpark, op ongeveer een uur rijden van Wanaka. De laatste 30 kilometer gaan over een onverharde weg. Bij droog weer is dit, op eigen risico, te doen met een camper. Maar na regenval kan het laatste stuk overstroomd zijn en onbegaanbaar worden. Wat ons betreft een absolute must-do in Wanaka. Neem je lunch mee en blijf boven een tijdje zitten, want met dit uitzicht wil je niet te snel weer afdalen.
Eet een ijsje bij Patagonia
Na een lange wandeling is er weinig beter dan een stop bij Patagonia Chocolates. Dit cafรฉ staat bekend om zijn ambachtelijke chocolade, maar vooral om het ijs. En geloof ons, dit is niet zomaar een bolletje. Het wordt met de hand gemaakt en de smaken zijn zo goed dat je waarschijnlijk meteen nog een tweede wilt. Voor veel reizigers รฉn locals is een ijsje van Patagonia de perfecte afsluiter van een dag aan het meer. Mis je hem in Wanaka? Geen zorgen, in Queenstown krijg je een tweede kans.
Rijd de Haast Pass
Volg je onze reisroute door Nieuw-Zeeland, dan rijd je de Haast Pass sowieso tussen Franz Josef en Wanaka. Je volgt een weg vol bochten Deze route slingert langs felblauwe meren, met uitzichtpunten en watervallen die vragen om een korte stop. Hoogtepunten onderweg zijn het panoramische Lake Hฤwea Lookout, de kristalheldere Blue Pools en de indrukwekkende Fantail Falls en Thunder Creek Falls. Neem de tijd, zet af en toe de camper aan de kant en geniet van dit stukje pure Nieuw-Zeeland.
Maak een helikoptervlucht en stap in een jetboat
Zoek je een avontuur dat je nooit meer vergeet? Dan moet je de Heli Siberia Max doen. Je stapt in een helikopter, vliegt over de Southern Alps en ziet gletsjers, ruige bergtoppen en knalblauwe meren liggen in het hart van Mount Aspiring National Park. Na 25 minuten zet de piloot je af in de wildernis van de Siberia Valley. Vanaf hier wandel je drie uur door รฉรฉn van de meest afgelegen valleien van Nieuw-Zeeland tot je bij de rivier aankomt. Daar wacht een jetboat die je in een half uur vol snelheid, scherpe bochten en opspattend water over de Wilkin en Makarora rivieren terugbrengt. Ondertussen vertelt de gids je met veel humor over het gebied. Het is niet goedkoop, maar dit was รฉรฉn van de vetste dingen die we in Nieuw-Zeeland hebben gedaan en elke cent waard.
- Boek hier de helikoptervlucht van 25 minuten, gevolgd door een zelfstandige wandeling en eindig met de jetboat.
- Wil je de wandeling skippen? Dan kan je deze activiteit boeken waarbij je alleen de helikoptervlucht maakt en de tocht met de jetboat.
Bekijk de beroemde #ThatWanakaTree
Waarschijnlijk de meest gefotografeerde boom van Nieuw-Zeeland is #ThatWanakaTree. Een eenzame wilg die midden in Lake Wanaka staat en inmiddels fotografen van over de hele wereld trekt. Je vindt hem aan de zuidkant van het meer op een paar minuten lopen van het centrum. Het mooist is hij bij zonsopgang of zonsondergang wanneer het licht zacht is en de bergen op de achtergrond roze kleuren. Houd er wel rekening mee dat de boom in het verleden is beschadigd door vandalisme dus blijf op afstand en klim er niet in. Is het een must see in Wanaka? Voor ons niet echt. Meer een gevalletje als je er toch bent kan je er net zo goed even langs gaan. Maar je mist niks als je de boom overslaat.
Wandel de Millennium Walkway
Je hoeft geen pittige hike te doen om van de natuur rond Wanaka te genieten. Langs de oever van Lake Wanaka loopt een pad dat je trakteert op uitzichten over het water, Ruby Island en de besneeuwde toppen van Mt Aspiring. Je maakt hem zo kort of lang als je wilt want de route loopt helemaal door tot Glendhu Bay. Onderweg kom je langs kleine strandjes, picknickplekken en fotospots zoals That Wanaka Tree. Liever geen kilometers maken? Zoek dan gewoon een plekje langs het meer en geniet met een koffietje, ijsje of pizza van het uitzicht.
Food Truck Market Brownston Street
Wat ooit begon als een handjevol foodtrucks op een parkeerplaats aan Brownston Street is uitgegroeid tot een volwaardige foodtruck-scene die je door heel Wanaka terugziet. De bekendste plek om dit mee te maken is de Brownston Street Food Truck Market, vlak bij het centrum. Hier eet je in de buitenlucht, tussen het groen en langs een kabbelend beekje. Bij Curbside Coffee & Bagels haal een stevige bagel om je dag mee te starten. Burrito Craft serveert de lekkerste burritoโs en de fried chicken van Firebird vonden wij fantastisch. De porties zijn groot, dus houd daar rekening mee. Loop je iets verder de straat in, voorbij het kruispunt, dan kom je nog twee favorieten tegen: Charlie Brown Crรชpes en The Coffee Shack. Hier zet barista Bonnie misschien wel de beste koffie van heel Wanaka.
Tips om te eten in Wanaka
Zoals je hierboven al hebt kunnen lezen, kan je ontzettend goed en betaalbaar eten in Wanaka. Waar we in andere delen van Nieuw-Zeeland meerstal zelf kookten, deden we dat hier geen enkele keer. Er zijn ook genoeg leuke terrassen om een drankje te doen in de zon. Hieronder een aantal tips om betaalbaar en lekker te eten in Wanaka.
- Big Fig Wanaka: Slow food, maar dan snel. Hier stel je zelf je bord samen en kies je uit overheerlijke gerechten uit het Midden-Oosten en de Mediterrane keuken. Alles is supervers, gezond en vullend. Perfect na een dag hiken! Voor twee volle borden rekenden we โฌ24,90 af.
- Relishes Cafe: Dit sfeervolle cafรฉ is al jarenlang een favoriet onder locals. Ze serveren hier ontbijt en lunch met verrassende smaken en seizoensgebonden ingrediรซnten. Altijd goed dus.
- Scrogging Coffee en Eatery: Scrogging is de plek voor een goede koffie met wat lekkers erbij. De sfeer is relaxed en vooral als het weer even niet meezit, zit je hier ontzettend knus.
- Francescaโs Italian Kitchen: Voor wie zin heeft in een gezellige avond met pizza, pasta en een goed glas wijn. Vooraf een tafel reserveren kan slim zijn of bestel een pizza en eet die op aan het meer.
Overnachten in Wanaka
Omdat je in Wanaka zonder moeite een paar dagen langer blijft hangen, is een fijne slaapplek alleen maar beter. Wij stonden met onze camper op Hampshire Holiday Parks, een rustige camping op loopafstand van het centrum en Lake Wanaka. De plekken zijn ruim, de faciliteiten goed en je zit overal dichtbij. Gratis kamperen kan niet in Wanaka, maar de goedkoopste optie is Albert Town Campground. Voor 11 dollar krijg je een eenvoudige plek met alleen een toilet.
Reis je zonder camper, dan is Archway Motels & Chalets een aanrader. Deze kleinschalige accommodatie ligt net buiten het centrum en heeft mooie studioโs en chalets. Een top plek om te overnachten in Wanaka!
