Nuwara Eliya voelt totaal anders aan dan de rest van Sri Lanka. Dit bergstadje ligt op 1900 meter hoogte en wordt omringd door eindeloze theeplantages, watervallen en bergtoppen waar je mooie hikes kunt maken. Overdag schijnt de zon, maar zodra die ondergaat, koelt het flink af en is een trui geen overbodige luxe. Dit is dé plek waar je meer leert over de wereldberoemde Ceylon-thee. Deze naam komt uit de tijd dat Sri Lanka nog Ceylon heette onder Britse heerschappij. Tot op de dag van vandaag wordt thee hier op traditionele wijze verbouwd en verwerkt. Naast theeplantages zijn er genoeg andere leuke dingen om te doen in Nuwara Eliya. Hier delen we de beste tips voor Nuwara Eliya, van bezienswaardigheden tot wat te doen en waar te overnachten.
Onze tips voor Nuwara Eliya in Sri Lanka
Wandel Stage 22 van de Pekoe Trail
De Pekoe Trail is een van de leukste dingen om te doen in Nuwara Eliya en loopt dwars door theevelden. De volledige route is 300 kilometer, maar vanuit Nuwara Eliya kun je een van de mooiste en laatste etappes lopen. Stage 22 brengt je in ongeveer 10 kilometer langs uitgestrekte theeplantages naar Pedro Tea Factory.
De route is gemarkeerd met rode pijlen, maar het kan handig zijn om AllTrails te gebruiken, want deze etappe staat niet aangegeven in Google Maps of Maps.me. Laat je met een tuktuk afzetten bij dit startpunt, waar je direct tussen de theevelden loopt.
De wandeling is niet zwaar, al zitten er een paar kleine klimmetjes in. Je komt onderweg amper andere reizigers tegen, alleen theeplukkers die tussen de struiken werken. De wandelroute eindigt bij Pedro Tea Factory, waar je thee kunt proeven. Vanaf hier kun je makkelijk een tuktuk terugnemen naar Nuwara Eliya.
Lovers Leap Waterval
Loop vanuit Pedro Tea Factory een stukje verder en je komt bij de Lovers Leap Waterval. Deze hoge, smalle waterval stort van de rotsen naar beneden. De naam Lovers Leap komt van een oude legende over een prins die verliefd werd op een meisje uit een lagere kaste. Omdat hun liefde werd afgekeurd, sprongen ze samen van de klif. Je kunt de waterval ook bereiken vanuit Nuwara Eliya met een wandeling van ongeveer 45 minuten. Wil je een nog beter uitzicht? Klim dan helemaal naar boven!
Unieke tip Nuwara Eliya: Drink sterke koffie bij Blackpool Coffee Bungalow
In Sri Lanka moet je het vaak doen met slappe koffie die meer op thee lijkt. Maar bij Blackpool Coffee Bungalow in Nuwara Eliya drink je eindelijk een écht sterke bak. Dit is niet zomaar een café, het is meer een klein koffiemuseum. Eigenaar Asitha ontvangt je met open armen en vertelt met passie over de geschiedenis van koffie in Sri Lanka. Wist je dat koffie ooit een grotere industrie was dan thee? Asitha leerde het vak van zijn opa en begon in 2021 met het zelf branden van bonen uit zijn eigen tuin. Zijn liefde voor koffie spat ervan af en dat proef je terug in elke slok. Dit is zonder twijfel de beste koffie in Nuwara Eliya!
Tip: Bij Cafe Noshers gebruiken ze de bonen van Asitha, een leuke plek om te ontbijten of lunchen. Wil je een sterk bakkie met een goed ontbijt? Dan is dit de place to be!
Stuur een kaartje naar Nederland
Loop binnen bij het oude postkantoor van Nuwara Eliya en stuur een kaartje naar Nederland, net als vroeger. Dit rode bakstenen gebouw uit 1894 werd gebouwd door de Britten en is nog steeds in gebruik. Binnen koop je een foute ansichtkaart voor 50 LKR en een postzegel voor 70 LKR. Met een kwast en lijm plak je de zegel zelf op, precies zoals hier al meer dan een eeuw gebeurt. Voor €0,40 gaat je kaart op de post, terwijl je in Nederland voor dat bedrag nog niet eens een envelop bezorgd krijgt. Hoe lang het duurt voordat je kaart aankomt? Geen idee, maar tegen die tijd ben jij waarschijnlijk alweer thuis!
Bezoek theefabriek Damro
Als je in Nuwara Eliya bent, mag een bezoek aan een theefabriek natuurlijk niet ontbreken. De Damro Tea Factory is een van de bekendste in de regio en ligt midden tussen de theevelden. Tijdens een gratis rondleiding krijg je een kijkje in de fabriek en wordt uitgelegd hoe ze thee maken. Na de tour krijg je een kopje thee en als je er echt een momentje van wilt maken, bestel dan de cake erbij (450 LKR). De rondleiding is leuk als je een korte indruk wilt krijgen van het theeproces, maar omdat het gratis is, moet je er niet te veel van verwachten. Wil je een uitgebreidere ervaring? Dan vonden wij de betaalde rondleiding bij Halpewatte Tea Factory in Ella een betere keuze.
Tip: ze proberen je hier natuurlijk thee te verkopen, maar de prijzen liggen een stuk hoger dan elders. Raja Upcountry Tea verkoopt dezelfde thee maar dan vele malen goedkoper.
Chillen in Victoria Park
Victoria Park laat goed zien waarom Nuwara Eliya de bijnaam Little England heeft. Dit verzorgde stadspark met kleurrijke bloemen, vijvers en kronkelende paadjes doet bijna Engels aan. Het is een fijne plek om te ontspannen na een ochtend sightseeing of een lange wandeling door de theevelden. Neem je Buvanha mee (kortingscode: REISPLAATJE) en zoek een plekje in het gras. Doordat Nuwara Eliya op grote hoogte ligt, is het hier zelfs in de zon vaak goed uit te houden. De sfeer in het park is gemoedelijk en de entree kost 600 LKR per persoon.
Loop door de kleine markthal
Naast Victoria Park ligt een kleine markthal waar locals hun dagelijkse boodschappen doen. Hier vind je kraampjes met verse groenten, fruit en kruiden, maar ook vlees en vis. Als je nieuwsgierig bent, is het leuk om even rond te kijken en de lokale sfeer op te snuiven. Houd er wel rekening mee dat de vleesafdeling niet voor iedereen is weggelegd. Uit respect voor de verkopers is het beter om je reacties voor jezelf te houden, ook als je schrikt van wat er wordt verkocht.
Hike door het Horton Plains National Park naar World’s End
Zin in een actieve ochtend in de natuur? Dan is een hike door Horton Plains National Park een aanrader. Dit uitgestrekte natuurgebied ligt op ruim 2100 meter hoogte, waardoor het een stuk koeler is dan de rest van Sri Lanka. Je wandelt door grasvlaktes, nevelwouden en langs watervallen, met als hoogtepunt World’s End. Dit is een steile afgrond van 870 meter diep en op een heldere dag kan je zelfs de kust in de verte zien.
De wandeling is een ronde van 9,5 kilometer en duurt ongeveer drie uur. Het pad is niet moeilijk, maar door de hoogte kan de hike zwaarder aanvoelen dan je gewend bent. Voor het beste uitzicht bij World’s End moet je rond 06.00 uur beginnen. Na 09.00 uur trekt de mist op en zie je alleen nog een witte waas.
De entree voor Horton Plains is $35 per persoon, wat aan de hoge kant is. Is het de prijs waard? Als je van natuur en hiken houdt, zeker! De wandelroute is prachtig en World’s End is een indrukwekkend mooie plek. Je kunt er zelf naartoe rijden met een scooter of tuktuk (het is koud, dus trek iets warms aan) of regel een driver. Horton Plains ligt op 30 kilometer van Nuwara Eliya en de rit duurt ongeveer een uur.
Eet zoete aardbeien bij Jagro Farm
In Nuwara Eliya zie je overal langs de weg kraampjes met verse aardbeien, maar als je ze op een écht lekkere manier wilt eten, stop dan bij Jagro Farm. Deze aardbeienboerderij ligt op de route terug van Horton Plains en is een ideale plek voor een zoete break. Hier geniet je van wafels of brownies met verse aardbeien en ijs. Een perfecte stop na een ochtend hiken!
Maak de wereldberoemde treinreis naar Ella
De treinreis tussen Nuwara Eliya (Nanu Oya Station) en Kandy of Ella is een van de mooiste ter wereld en mag niet ontbreken tijdens je reis door Sri Lanka. Dit traject van ongeveer drie tot vier uur slingert langs uitgestrekte theeplantages, bergen en kleine dorpjes. Lokale verkopers stappen in en uit om snacks te verkopen, terwijl het landschap aan je voorbijtrekt en je met je benen bungelend uit de deuropening zit.
Tickets en welke klas je moet kiezen: Koop je kaartje dan 30 dagen van tevoren via de officiële Railway website of 12Go Asia. De beste ervaring heb je in tweede of derde klas met een gereserveerde plek. Hier blijven de ramen en deuren open en ervaar je het echte Sri Lankaanse treinleven. Bovendien is de wagon alleen toegankelijk voor mensen met gereserveerde plekken en heb je daardoor geen last van mensen die opgepropt staan. In eerste klas zit je in een afgesloten coupé met airco en gesloten ramen, waardoor je veel minder meekrijgt van de beleving.
Tips voor hotels in Nuwara Eliya
Nuwara Eliya heeft genoeg hotels, maar stel je erop in dat de accommodaties soms wat basic aanvoelen. Welkom in Sri Lanka 😉 Pigeons Nest is een van de beste keuzes als je comfortabel wilt overnachten. Het hotel ligt net buiten het centrum, waardoor je weg bent van de drukte maar nog steeds dichtbij alles zit. Bovendien ligt het wat hoger op een berg waardoor je met een mooi uitzicht wakker wordt. De kamers zijn ruim, schoon en hebben een warme douche, iets wat in Nuwara Eliya niet overal vanzelfsprekend is. Een paar deuren verderop ligt Travellers Nest Inn wat gerund wordt door een vriendelijke familie. De kamers hebben grote ramen en bij het ontbijt geniet je van het uitzicht. Op de bedden liggen dikke dekens zodat je het nooit koud hebt. Dit zijn onze tips voor Nuwara Eliya met twee adresjes die goed betaalbaar zijn!
Budget
Verzorgde accommodatie waar de haard aan gaat op koude avonden
Vanaf €33 per nacht
