Een safari in de Serengeti is voor veel reizigers hét hoogtepunt van een reis door Tanzania. Hier rijd je over eindeloze savannes, zie je leeuwen onder acaciabomen liggen en spot je soms binnen een uur meer wildlife dan je ooit voor mogelijk hield. Serengeti National Park is wereldberoemd vanwege de Grote Migratie, maar ook buiten dit natuurfenomeen om is het een van de beste plekken in Afrika voor safari. Toch is een bezoek aan de Serengeti niet iets wat je zomaar even doet. De afstanden zijn groot, de kosten lopen snel op en het park bestaat uit verschillende regio’s die allemaal een andere ervaring bieden. Wat kost een safari in de Serengeti? Hoeveel dagen heb je nodig en kun je hier zelf rijden? In dit artikel delen we al onze tips voor een safari in de Serengeti, zodat jij precies weet wat je kunt verwachten en je bezoek aan Serengeti National Park goed kunt plannen.
Tips voor een safari in de Serengeti in Tanzania
Wat maakt Serengeti National Park zo bijzonder?
Een safari in Serengeti National Park is voor veel reizigers hét hoogtepunt van reizen in Tanzania. Dit iconische park ligt in het noorden van het land en vormt samen met de Masai Mara in Kenia één gigantisch ecosysteem. Met een oppervlakte van ruim 14.000 vierkante kilometer is de Serengeti bijna net zo groot als de helft van België. De naam komt van het Maasai-woord Siringet, wat “eindeloze vlaktes” betekent. Zodra je het park binnenrijdt, begrijp je direct waarom. Urenlang zie je niets anders dan uitgestrekte savannes, hier en daar onderbroken door een eenzame acaciaboom of een groep rotsformaties die kopjes worden genoemd.
Wat een safari in de Serengeti zo bijzonder maakt, is niet alleen de enorme hoeveelheid dieren, maar vooral de open landschappen. Je hebt hier weids zicht, waardoor wildlife spotten bijna surrealistisch aanvoelt. Het ene moment zie je leeuwen onder een boom, het volgende moment een groep giraffen aan de horizon. Het landschap verandert bovendien per regio en per seizoen. Dieren bewegen hier al duizenden jaren mee met de regen en de groei van het gras. Die constante dynamiek is precies wat de Serengeti uniek maakt. Het is een levend ecosysteem dat continu in beweging is.
Welke dieren leven in Serengeti National Park?
Een safari in de Serengeti draait natuurlijk om wildlife. Het park staat bekend als een van de beste plekken in Afrika om de Big Five te spotten: luipaard, leeuw, olifant, neushoorn en buffel. Tijdens onze safari in de Serengeti zagen we in twee dagen tijd, vier van de vijf. Leeuwen zie je hier opvallend vaak. Er leven naar schatting meer dan 3.000 tot 4.000 leeuwen in de Serengeti en soms liggen ze gewoon langs de weg of onder een acacia te rusten. Olifanten en grote kuddes buffels kom je eveneens regelmatig tegen. De neushoorn is zeldzaam en leeft vooral in beschermde delen van het park. Wil je de kans vergroten om een neushoorn te zien, dan heb je in de Ngorongoro krater meer geluk.
Naast de Big Five barst de Serengeti van het andere wild. Het park herbergt meer dan twee miljoen hoefdieren, waaronder enorme aantallen zebra’s en gnoes. Giraffen zijn bijna niet te missen en nijlpaarden liggen overdag met tientallen tegelijk in modderige poelen. Ook leven er ongeveer 500 cheeta’s in het park, die je soms ziet jagen over de open vlaktes of uitkijken vanaf een termietenheuvel. Luipaarden verschuilen zich vaker in bomen langs rivieroevers. Daarnaast zie je hyena’s, jakhalzen, struisvogels en talloze antilopesoorten. De combinatie van roofdieren, grazers en open landschap maakt de Serengeti een indrukwekkende plek voor een safari in Tanzania.
De Grote Migratie in de Serengeti: waar en wanneer zie je dit natuurfenomeen?
De Grote Migratie in de Serengeti is de grootste landgebonden dierenmigratie ter wereld. Jaarlijks trekken meer dan 1,5 miljoen gnoes, samen met honderdduizenden zebra’s en gazelles, in een enorme cirkel door Serengeti National Park en de Masai Mara in Kenia. Ze volgen de regen en het verse gras. Er is geen vast begin- of eindpunt. Het is een continue cyclus die het hele jaar doorgaat.
Tussen januari en maart bevinden de kuddes zich in het zuiden van de Serengeti, rond Ndutu en de Southern Plains. Dit is het kalfseizoen. In een paar weken tijd worden hier honderdduizenden gnoes geboren. Roofdieren zoals leeuwen, cheeta’s en hyena’s profiteren hiervan, waardoor dit een spectaculaire periode is voor safari.
Vanaf mei en juni trekken de kuddes richting het westen en noorden. In de Western Corridor steken ze vaak de Grumeti-rivier over. Tussen juli en oktober bereiken veel dieren het noorden van de Serengeti. Hier vinden de beroemde rivieroversteken bij de Mara-rivier plaats. Duizenden gnoes wagen tegelijkertijd de sprong, terwijl krokodillen in het water wachten. Dit is het meest iconische moment van de migratie, maar het is nooit exact te voorspellen wanneer en waar een oversteek plaatsvindt. Regenval bepaalt uiteindelijk de route.
Belangrijk om te weten is dat je je niet blind moet staren op de rivieroversteek. Zelfs in de juiste maanden kan het gebeuren dat je uren of dagen wacht zonder dat er iets gebeurt. De Serengeti is zoveel meer dan alleen dit ene moment. Wij vonden het kalfseizoen in het zuiden minstens zo indrukwekkend. Honderdduizenden dieren op de vlaktes, jonge gnoes die net zijn geboren en roofdieren die op de loer liggen. Dat maakte onze safari minstens zo spectaculair.
Verschillende gebieden van de Serengeti
De Serengeti is enorm en het landschap verandert duidelijk per regio. Waar je verblijft bepaalt voor een groot deel wat je ziet, hoe druk het is en welk type landschap je ervaart. Globaal wordt de Serengeti opgedeeld in vier gebieden.
Southern Plains & Ndutu
Op de grens met het Ngorongoro Conservation Area ligt Ndutu, onderdeel van de Southern Plains. Dit zijn de uitgestrekte, open grasvlaktes waar de horizon eindeloos lijkt. Tussen januari en maart speelt dit gebied een hoofdrol in de Grote Migratie. Honderdduizenden gnoes en zebra’s verzamelen zich hier tijdens het kalfseizoen. Dagelijks worden duizenden jongen geboren en dat trekt roofdieren aan. Leeuwen, hyena’s en cheeta’s liggen hier letterlijk op de loer. Het landschap is open en vlak, waardoor je wildlife goed kunt spotten en spectaculaire scènes van jachtgedrag kunt meemaken.
Central Serengeti (Seronera)
De Central Serengeti, ook wel Seronera genoemd, is het hart van het park. Hier veranderen de vlaktes langzaam in glooiende heuvels met acacia’s, rivierbeddingen en kopjes. Dit is het klassieke safarilandschap dat je kent uit natuurdocumentaires. De Seronera Valley staat bekend als het meest wildrijke gebied van de Serengeti en is het hele jaar door goed voor wildlife. Dankzij permanente waterbronnen blijven veel dieren hier ook in het droge seizoen. Leeuwen, luipaarden, cheeta’s, olifanten en nijlpaarden zie je hier regelmatig. Het is ook het gebied met de meeste lodges en daardoor vaak wat drukker, maar voor een eerste safari in de Serengeti is dit een perfecte regio.
Western Corridor
Ten westen van Seronera ligt de Western Corridor, een langgerekte strook richting het Victoriameer. Dit gebied wordt gevormd door de Grumeti- en Mbalageti-rivier en is groener en dichter begroeid dan het centrum. Tussen april en juni trekt de Grote Migratie hier doorheen en vinden de Grumeti-rivieroversteken plaats. In deze rivieren leven enorme Nijlkrokodillen die op de loer liggen. De Western Corridor voelt wilder en rustiger aan dan het centrale deel en is interessant als je de migratie in een minder drukke setting wilt meemaken.
Northern Serengeti
Het noorden van de Serengeti is het meest afgelegen en minst bezochte deel van het park. Hier vind je glooiende heuvels, bossen en de beroemde Mara-rivier. Tussen juli en september spelen zich hier de bekende rivieroversteken af wanneer de migratie richting Kenia trekt. Buiten deze periode is het hier opvallend rustig, maar zeker niet minder interessant. Toen wij Seronera achter ons lieten, reden we uren zonder andere auto’s tegen te komen. Vooral het gebied rond Lobo en richting Klein’s Gate vonden wij prachtig. Groene heuvels, veel wildlife en een gevoel van echte wildernis. Wij kwamen urenlang niemand tegen en vonden meerdere leeuwen en olifanten.
Tijdens onze eigen route reden wij vooral door het centrale, zuidelijke deel en het noord-oosten. Dat gaf een mooie mix van open vlaktes, kopjes en veel wildlife. Als je op verschillende plekken overnacht zorg je dat je meerdere delen van de Serengeti ziet.
Beste reistijd voor safari in de Serengeti
De Serengeti is het hele jaar door goed te bezoeken, maar het seizoen bepaalt sterk hoe het landschap eruitziet, waar de migratie zich bevindt en hoe druk het is in het park. Wat de beste reistijd voor de Serengeti is, hangt dus af van wat jij wilt zien.
Juni tot en met oktober – het lange droge seizoen
Dit is de populairste periode voor een safari in de Serengeti. Het gras is korter, waterbronnen worden schaarser en dieren verzamelen zich rondom rivieren en poelen. Daardoor zijn ze makkelijker te spotten. De kans op heldere dagen is groot en de wegen zijn goed begaanbaar. In deze maanden speelt een deel van de Grote Migratie zich af in het westen en noorden van de Serengeti. Tussen juli en oktober vinden vaak de rivieroversteken bij de Mara-rivier plaats. Houd er wel rekening mee dat dit hoogseizoen is. Het is drukker bij populaire wildlife-spots en accommodaties zijn duurder.
Januari tot en met maart – kalfseizoen in het zuiden
Dit is een van de meest bijzondere periodes om de Serengeti te bezoeken. In het zuiden, rond Ndutu en de Southern Plains, worden in korte tijd honderdduizenden gnoes geboren. Dat trekt veel roofdieren aan. De kans om jachtscènes te zien is groot. Het landschap is in deze periode groen en fris, maar de regen valt meestal in korte buien. Wij reisden eind januari door de Serengeti en hadden vrijwel elke dag zon. Slechts één middag kregen we een stevige bui. Deze periode is rustiger dan het droge hoogseizoen en wat ons betreft minstens zo indrukwekkend.
November en december – korte regens
In deze maanden valt er meer regen, meestal in korte tropische buien. Het landschap kleurt snel groen en het park is rustiger. Voor fotografie is dit een mooie periode door het frisse landschap en de dramatische luchten. Wildlife spotten is iets uitdagender omdat het gras hoger staat, maar zeker niet onmogelijk.
Maart tot en met mei – lange regens
Dit is de natste periode van het jaar. Sommige wegen kunnen lastiger begaanbaar zijn en een deel van de tented camps sluit tijdelijk. Daar staat tegenover dat het park zeer rustig is en accommodaties vaak goedkoper zijn. De natuur is op haar groenst en voor vogelliefhebbers is dit een interessante periode.
Kort samengevat is er geen “beste” maand voor een safari in de Serengeti. Wil je de rivieroversteek zien, dan richt je je op juli tot september in het noorden. Wil je jonge dieren en minder drukte, dan is januari of februari een fantastische keuze. Een safari in de Serengeti verrast je in elk seizoen op een andere manier.
Hoe bezoek je de Serengeti het beste?
De meeste reizigers bereiken de Serengeti over land tijdens een rondreis door Tanzania. Vanuit Arusha rijd je via het Ngorongoro Conservation Area richting de Naabi Hill Gate, de zuidelijke toegangspoort van het park. Het is een lange reisdag, zeker het laatste deel over onverharde wegen. Juist die overgang van heuvelachtig landschap naar eindeloze vlaktes maakt de aankomst in de Serengeti indrukwekkend. Je kunt de Serengeti ook per binnenlandse vlucht bereiken. Verspreid over het park liggen meerdere airstrips, zoals Seronera, Kogatende en Ndutu. Vliegen bespaart veel reistijd en is vooral interessant wanneer je weinig dagen hebt of direct naar een specifiek gebied wilt reizen, bijvoorbeeld voor de Grote Migratie. Houd er wel rekening mee dat dit aanzienlijk duurder is dan over land reizen.
Met gids of zelf rijden in de Serengeti?
De meeste reizigers gaan met een gids op safari in de Serengeti. Dat is comfortabel en leerzaam. Een ervaren gids weet waar dieren zich vaak ophouden en kan veel vertellen over gedrag en ecosystemen. Je hoeft zelf niet te navigeren en kunt volledig focussen op wildlife.
Zelf rijden in de Serengeti is toegestaan, maar minder gebruikelijk. Wij hebben zelf gereden en vonden dat fantastisch. Doordat we al veel kilometers hadden gemaakt met de 4×4, was rijden in de Serengeti goed te doen. Het is juist bijzonder om zelf je route te bepalen en op eigen tempo dieren te zoeken. Met Maps.me kun je eenvoudig navigeren, ook wanneer je de hoofdwegen verlaat. Wij beleefden momenten die we nooit vergeten. Compleet alleen bij een groep van tientallen olifanten, een cheeta spotten zonder andere auto’s in de buurt en een luipaard zien terwijl het verder stil was om ons heen. Wij reisden met Tanzania Nomads en hadden onderling contact via een groepsapp, waardoor we elkaar konden informeren over bijzondere sightings. Lees vooral onze ervaringen met zelf rijden en op safari in Tanzania!
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Serengeti?
Voor de Serengeti raden wij minimaal twee nachten aan, liever drie. De afstanden zijn groot en één nacht is simpelweg te kort om het park echt te ervaren. Wij verbleven de eerste nacht bij Africa Safari South Serengeti Ndutu en reden vanuit daar via Ndutu Gate de Serengeti in. Nacht twee brachten we door net buiten Ikoma Gate bij Africa Safari Serengeti Ikoma. De volgende dag reden we opnieuw via Ikoma het park in en hadden we nog een volledige safaridag voordat we er bij Klein’s Gate weer uit gingen. Na een overnachting bij Africa Safari Maasai Boma reden we naar Lake Natron. De wegen worden in dat gebied steeds ruiger en soms is het nauwelijks nog een weg te noemen. Dat maakt het ontzettend avontuurlijk. Dit raden we alleen aan wanneer je met een organisatie reist die ondersteuning biedt, zodat je bij pech op elkaar kunt vertrouwen.
Wat kost een safari in de Serengeti?
Een safari in de Serengeti is geen budgetreis. De toegangsprijs voor Serengeti National Park bedraagt 71 dollar per persoon per dag. Daarnaast betaal je 13,50 dollar per voertuig per dag. Deze bedragen betaal je bij de gate en kunnen uitsluitend met creditcard worden voldaan.
Verblijf je net buiten het nationale park, bijvoorbeeld in een van de aangrenzende Wildlife Management Areas zoals Ikoma of Grumeti, dan betaal je daar 30 dollar per persoon per dag. Dit zijn door lokale gemeenschappen beheerde beschermde gebieden die grenzen aan het nationale park. Met deze fee draag je direct bij aan natuurbehoud en de lokale bevolking. Deze bedragen moeten contant in Tanzaniaanse shilling worden betaald.
Reis je over land vanuit Arusha naar de Serengeti, dan rijd je via het Ngorongoro Conservation Area. Hiervoor betaal je een aparte conservation fee van 71 dollar per persoon per dag. Deze kosten komen dus bovenop de entree voor de Serengeti.
Wij schrokken in eerste instantie van deze bedragen, maar begrijpen inmiddels waarom de Serengeti zo goed beschermd blijft. De totale kosten voor een safari in de Serengeti hangen sterk af van je reisstijl. Accommodaties variëren van eenvoudige campsites tot luxe lodges waar alles is inbegrepen. Ook vervoer speelt een grote rol. Ga je met een georganiseerde safari of kies je ervoor om zelf te rijden in de Serengeti, zoals wij hebben gedaan? De parkfees blijven in beide gevallen een vast en aanzienlijk onderdeel van wat een safari in de Serengeti kost.
Picknickplekken in de Serengeti
Tijdens een safari in de Serengeti mag je alleen op aangewezen plekken uit de auto. Verspreid door het park liggen verschillende picnic sites waar je veilig kunt stoppen om te eten, naar het toilet te gaan of even de benen te strekken. Deze plekken liggen vaak bij waterbronnen of op uitzichtpunten en je zit er letterlijk midden in de natuur. Het is geen uitzondering dat je nijlpaarden ziet dobberen in het water naast je of dat bavianen nieuwsgierig rondlopen in de hoop iets uit je lunchbox te bemachtigen.
De meeste picknickplekken vind je in de Central Serengeti, rondom Seronera. Bekende plekken zijn Mawe Meupe Picnic Site, Retima bij de Hippo Pool en het Serengeti Visitor Centre. In het noorden kun je onder andere stoppen bij Lobo Airstrip en bij Kleins Gate. In de rustigere delen van het park zijn picknickplaatsen schaars en daarmee ook de toiletten. In de praktijk ontkom je er soms niet aan om in een afgelegen deel even goed om je heen te kijken en snel naast de auto te plassen. Dat hoort er een beetje bij tijdens een safari in de Serengeti.
Is er malaria in de Serengeti?
Ja, er is een risico op malaria in de Serengeti en in grote delen van Tanzania. Vooral tijdens en na de regenseizoenen is het belangrijk om jezelf goed te beschermen. Draag in de ochtend en avond lichte kleding met lange mouwen en lange broeken en gebruik muggenspray met een hoog percentage DEET. Na zonsondergang zijn muggen het meest actief. Wij waren er in januari en hebben nauwelijks last gehad van muggen. Laat je vooraf adviseren door de GGD of je huisarts over malariatabletten en neem het risico serieus, ook als je maar kort in het park verblijft. Wil je meer praktische voorbereidingstips? Bekijk dan ook onze tips voor reizen in Tanzania, zodat je goed voorbereid op safari gaat in de Serengeti.
Is een safari in de Serengeti het waard? Wat ons betreft absoluut. Het is duur, het is intens en het is soms stoffig en vermoeiend. Maar nergens anders in Afrika ervaar je wildlife op zo’n schaal als hier. Dit is op en top safari!
