Abel Tasman National Park bezoeken is iets wat je zeker moet toevoegen aan je reisroute door Nieuw-Zeeland. In het noorden van het Zuidereiland ontdek je een kant van het land die je misschien niet verwacht. Geen besneeuwde bergtoppen of ruige fjorden, maar goudgele stranden, helderblauw water en afgelegen baaien die je alleen te voet of per kajak bereikt. Op zonnige dagen voelt het bijna tropisch, zeker wanneer het water smaragdgroen kleurt. Een van de leukste dingen om te doen in Abel Tasman National Park is kajakken met zeehonden. Het is ook een bestemming die je goed moet voorbereiden. Welke delen zijn het mooist? Welke wandelroute kiezen? Hoe regel je vervoer en boten? Daarom delen wij hier al onze ervaringen en praktische tips om Abel Tasman National Park te bezoeken.
Tips voor het bezoeken van Abel Tasman National Park
Abel Tasman National Park in het kort
Abel Tasman National Park is het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland, maar heeft een ongekende variatie aan natuur en cultuur. Het park is vernoemd naar de Nederlandse ontdekkingsreiziger Abel Tasman, die hier op 18 december 1642 als eerste Europeaan voet aan wal zette. Lang voordat Tasman arriveerde, leefden hier al Mฤori-stammen zoals de Ngฤti Tลซmatakลkiri, Ngฤti Rฤrua en Te ฤtiawa. Zij gebruikten de beschutte baaien om te vissen, verzamelden schelpdieren op de stranden en trokken door het bos op zoek naar voedsel. Sporen van hun aanwezigheid, zoals oude pa-sites (verdedigingsheuvels), zijn nog altijd te vinden. Tegenwoordig wordt het park mede beheerd in samenwerking met lokale Mฤori-gemeenschappen om deze geschiedenis te behouden.
Wat Abel Tasman zo bijzonder maakt, is de unieke combinatie van zon, zee en subtropische wildernis. Het ligt aan de noordkust van het Zuidereiland en staat bekend om de Abel Tasman Coast Track, een van de Great Walks van Nieuw-Zeeland. Deze 60 kilometer lange route slingert langs goudgele stranden, watervallen, hangbruggen en afgelegen baaien waar je soms helemaal alleen bent. Je hoeft niet de hele track te lopen, een deel is al indrukwekkend genoeg.
Behalve wandelen is kajakken een van de leukste dingen om te doen in Abel Tasman. Peddelend over het heldere water heb je grote kans om zeehonden, dolfijnen of zelfs kleine blauwe pinguรฏns te spotten. Het park is veel te groot om in รฉรฉn dag te zien, dus plan meerdere dagen, blijf een nacht in het park slapen en kies een goede uitvalsbasis.
Leuk feitje: wist je dat Abel Tasman National Park noordelijker ligt dan het zuidelijkste punt van het Noordereiland?
De beste uitvalsbasis om Abel Tasman National Park te bezoeken
De meeste reizigers die Abel Tasman National Park bezoeken kiezen Marahau als uitvalsbasis. Dit kleine, ontspannen dorpje ligt direct aan de ingang van het park en is het officiรซle startpunt van de 60 kilometer lange Abel Tasman Coast Track. Ideaal dus als je deze beroemde hike helemaal of deels wilt lopen. In Marahau vind je campings, lodges, kajakverhuur en watertaxiโs, allemaal op loopafstand. De sfeer is er rustig en je zit letterlijk aan de rand van het nationale park.
Het alternatief is Kaiteriteri dat iets groter en bekender is vanwege het brede zandstrand en de levendige sfeer. Hier vind je meer restaurants en cafรฉs. Ook vanuit Kaiteriteri vertrekken dagelijks watertaxiโs naar verschillende plekken in het park, waardoor het een goede optie is voor wie vooral dagtochten wil maken. Vanuit Kaiteriteri is het niet mogelijk direct het park in te lopen. Hiervoor zal je dus eerst naar Marahau moeten of een watertaxi moeten nemen.
Wij bezochten beide plekken, maar vonden Marahau persoonlijk een fijnere plek. De sfeer is er rustiger, het voelt minder toeristisch aan en je verblijft aan de rand van het nationale park. Voor ons was Marahau de perfecte uitvalsbasis om Abel Tasman National Park te bezoeken.
Waar overnachten in Abel Tasman National Park?
Wanneer je met een camper reist raden we aan om in Marahau te verblijven. Hieronder delen we onze tips met campings om te verblijven in Abel Tasman National Park.
- Marahau Beach Camp: Een rustige camping direct aan het strand met goede faciliteiten en een top locatie. Je zit precies tussen het strand en het park in.
- The Barn Cabins & Camp: Een sfeervolle en gezellige plek met een mix van cabins, glamping en kampeerplekken. The Barn ligt op loopafstand van de ingang en daarmee perfect voor wie vroeg wil starten met wandelen. Er hangt een relaxte sfeer en voor elk soort reiziger leuk!
- Totaranui Campground (DOC): Heb je genoeg tijd en wil je midden in de natuur slapen? Verblijf dan midden in het park bij Totaranui Campground. Deze prachtige DOC-camping ligt direct aan een goudgeel strand, omringd door bush en zee. Het is een van de weinige plekken in het park waar je met auto of camper kunt komen. De rit ernaartoe is lang, smal en grotendeels onverhard, maar wie dat voor lief neemt wordt beloond met rust en een plek die voelt als het einde van de wereld. Je kunt Totaranui ook bereiken per watertaxi vanuit Marahau of Kaiteriteri.
Wanneer je met de auto reist zijn Kimi Ora Eco Resort en Kaiteriteri Abel Tasman Inlet Views de beste plekken om te verblijven.
Vervoer in Abel Tasman National Park
Het is logisch dat je je afvraagt hoe het vervoer in Abel Tasman National Park werkt? Er lopen namelijk geen wegen door het park heen. Daarom werkt het vervoer inย Abel Tasman National Parkย grotendeels viaย watertaxiโs. Een watertaxi is een kleine boot die passagiers vervoert tussen de baaien langs de kust van Abel Tasman. Onderweg vertellen de kapiteins vaak leuke weetjes over de omgeving waardoor het meer is dan alleen een ritje van A naar B.
Watertaxiโs varen meerdere keren per dag tussen vaste drop-off en pick-up punten zoals Anchorage, Bark Bay, Torrent Bay, Onetahuti, Awaroa en Totaranui. De belangrijkste vertrekpunten zijn Marahau en Kaiteriteri. Je boekt alleen een watertaxi als je (meerdere) baaien wilt bezoeken of een deel van de Abel Tasman Coast Track wilt lopen. Goed om te weten is dat je watertaxiโs vooraf moet reserveren, er is geen vaste opstapplek zonder reservering. Wij hebben er zelf geen gebruik van gemaakt omdat het vervoer al inbegrepen zat bij onze wandel- en kajaktour. Boeken kan eenvoudig vooraf online. AquaTaxi vertrekt vanuit Marahau en Abel Tasman Sea Shuttle vanuit Kaiteriteri waarbij ze weer op andere plekken stoppen. Een one way water taxi is mogelijk vanaf $54 NZD.
Wat te doen in Abel Tasman National Park
De twee activiteiten waar het in het Abel Tasman National Park voornamelijk om draait zijn wandelen en kajakken. En daarbij genieten van alle mooie strandjes. Hieronder vind je onze tips voor de verschillende wandelingen, tours en andere mooie plekken die je niet mag missen. Zo weet je precies wat te doen in Abel Tasman National Park en hoe je het meeste uit je bezoek haalt.
De mooiste wandelingen in Abel Tasman National Park
Bark Bay – Awaroa Bay (5 uur, +/- 13,5 kilometer)
Deze lange wandeling is voor iedereen die zo min mogelijk andere mensen wilt tegenkomen. Vanaf Bark Bay wandel je in ongeveer twee uur naar Onetahuti Bay, een breed strand met kraakhelder water waar je prima even kunt zwemmen of lunchen. Daarna gaat het pad op en neer door het bos, langs uitzichtpunten over de kust, tot je bij het beroemde Awaroa Inlet komt. Deze enorme zandvlakte kun je alleen oversteken bij laagwater dus het is slim om vooraf het getij te checken. Aan de overkant wacht de beloning met Awaroa Bay, een breed en rustig strand dat bijna onwerkelijk mooi is. Hier vind je ook de Awaroa Lodge waar je kunt neerploffen voor een drankje of lunch. Voor een korter alternatief loop je enkel van Bark Bay naar Onetahuti Bay wat ook een geweldige plek is om te picknicken en te zwemmen.
Check vooraf altijd het getij tabel om te zien of je de oversteek kunt maken.
Torrent Bay – Bark Bay (3 uur, +/- 7,8 kilometer)
De wandeling van Torrent Bay naar Bark Bay is een van de mooiste stukken van de Abel Tasman Coast Track. Je loopt over de beroemdeย Falls River hangbrug en onderweg kijk je naar prachtige uitzichten. Het pad slingert door groene bossen, over beekjes en langs baaitjes zoalsย Sandfly Bayย enย Medlands Beach. De wandeling eindigt bijย Bark Bay, een baai met goudgeel zand en helder water.
Bij laagwater kun je in Torrent Bay via het strand starten maar eerlijk is eerlijk, deze plek is op zโn mooist bij hoogwater. Het lastige is dat er dan geen watertaxiโs komen omdat Torrent Bay alleen een drop-off punt is. Wil je het bij hoogwater zien, loop de route dan andersom en wandel nog anderhalf uur door naar Anchorage waar je de AquaTaxi terug kunt nemen.
Torrent Bay – Marahau (5 – 7 uur, +/- 13,5 – 17,5 kilometer)
Tijdens de wandelroute van Torrent Bay naar Marahau keer je langzaam terug naar de bewoonde wereld. Dit is een mooie wandeling waarbij je langs stille baaien loopt zoals Coquille Bay en Apple Tree Bay. Vergeet ook Pitt Head niet mee te pakken voor het uitzicht over de oceaan. De route is lang maar niet zwaar en bovendien de goedkoopste manier om een deel van de Coast Track te lopen. Aan het eind kom je weer uit in Marahau.
De ultieme combi: walk & kajak tour
Kajakken is een van de leukste activiteiten om te doen in Abel Tasman National Park. De kustlijn is adembenemend met goudgele stranden, helder water en verborgen baaien waar je alleen vanaf zee komt. Onderweg peddel je langs rotsen waar zeehonden liggen te zonnen en als je geluk hebt zie je zelfs dolfijnen of kleine blauwe pinguรฏns.
Wij kozen voor een tour waarbij je wandelen en kajakken op รฉรฉn dag combineert. Zo ervaar je het beste van beide werelden en hoef je zelf niets te regelen met watertaxiโs. In de ochtend krijg je een korte briefing en een goedgevulde lunch mee. Daarna word je met de boot afgezet op het startpunt van je wandeling. Je loopt de hike zelfstandig en bepaalt zelf je tempo, zolang je maar op tijd bent bij het eindpunt waar je gids al klaarstaat. Vanaf daar stap je in de kajak en begint het mooiste deel van de dag.
Voordat je het water op gaat, spreek je samen een traditioneel Mฤori-gebed uit. Dat vonden wij een bijzonder moment en het gaf de hele ervaring extra betekenis. Daarna peddel je langs verlaten stranden, door helderblauw water en langs het kleine Adele Island, waar vaak zeehonden te vinden zijn. Voor ons was dit zonder twijfel het hoogtepunt van ons bezoek aan Abel Tasman National Park.
Je hebt de keuze uit drie verschillende tours waar het verschil zit in welk gedeelte je wandelt. De prijs is gebaseerd op hoe ver ze moeten varen om je af te zetten voor de wandeling en kajakken. Of je eerst gaat wandelen of kajakken hangt af van de getijden, dat kan wisselen per dag.
- Kayak & Walk: wandel van Marahau naar Observation Beach en kayak terug. Bij deze tour ga je niet met de boot. Boek de tour voor โฌ103,- per persoon.
- Kayak & Pitt Head Nature Loop: Kajak van Mฤrahau naar Observation Beach en loop zelfstandig van Observation Beach naar Anchorage via Pitt Head Nature Loop. Boek de tour voor โฌ119,- per persoon.
- The Two Gods: het gedeelte wat je wandelt en kajakt wordt afgestemd op de getijden. Dit is een hele toffe trip waarbij je de mooiste plekken bezoekt en ook tijd op de boot doorbrengt waarbij de gids informatie deelt. Boek de tour voor โฌ165,- per persoon.
Andere mooie plekken in Abel Tasman National Park
Split Apple Rock
Split Apple Rock is een van de bekendste bezienswaardigheden in Abel Tasman National Park, al is het minder spectaculair dan de fotoโs soms doen vermoeden. Toch is het een bijzonder gezicht. Een enorm granieten bol die bijna perfect doormidden is gespleten en rustig in het turquoise water ligt, alsof hij daar zorgvuldig is neergelegd. Veel watertaxiโs vanuit Kaiteriteri maken een korte stop om de rots vanaf het water te bekijken, maar je kunt er ook zelf naartoe wandelen. Parkeer bovenaan langs Tokongawa Drive en volg het korte, makkelijke pad naar het goudgele strandje. Wij waren er aan het einde van de middag en dan is er schaduw, maar als je eerder gaat is het ook mooie plek om te chillen.
Chillen bij Kaiteriteri Beach
Kom je in de middag aan bij Abel Tasman National Park? Dan isย Kaiteriteri Beachย de perfecte plek om je eerste uren door te brengen. Wij hadden hier een zonnige 25 graden en even neerploffen op het goudgele zand was precies wat we nodig hadden. Het water is heerlijk voor een verfrissende duik na een reisdag. Op warme zomerdagen is dit echt een topplek om even tot rust te komen. Je kunt het strand bereiken met de auto. Er is een grote parkeerplaats waar je je auto of camper kwijt kunt.
Praktische tips voor Abel Tasman National Park bezoeken
Beste reistijd Abel Tasman National Park
De zomermaanden van december tot en met maart zijn ideaal voor zon, zwemmen en kajakken. Het is dan wel drukker in het park. Toen wij er eind maart waren, viel de drukte juist mee en hadden we perfect weer. In het voorjaar (oktober en november) en in het najaar (april en mei) is het rustiger, maar op een heldere dag nog steeds prachtig. Wij zouden Abel Tasman National Park overslaan als het slecht weer is, want dan zal je missen waarom het er zo mooi is.
Hoe kom je bij Abel Tasman National Park?
De twee belangrijkste toegangspunten zijn Marahau en Kaiteriteri. Beide liggen op ongeveer anderhalf uur rijden van Nelson en drie uur rijden van Picton. Wij sliepen de avond ervoor op Momorangi Bay Campground, een prachtige DOC-camping aan het water vlak bij de ferry in Picton. Ideaal als je net bent aangekomen met de ferry op het Zuidereiland en de volgende dag direct richting Abel Tasman wilt rijden.
Tip: doe in Nelson of Richmond nog even boodschappen, want na Richmond kom je geen grote supermarkten meer tegen. In Marahau en Kaiteriteri vind je alleen kleine winkeltjes met beperkt aanbod.
Toegang en kosten Abel Tasman National Park
De toegang tot het park is gratis. Voor watertaxiโs, kajakverhuur en overnachtingen betaal je apart.
- Watertaxiโs vanaf ongeveer 54 NZD per persoon
- Kajakhuur vanaf ongeveer 125 NZD per persoon
- Campings vanaf 55 NZD
- Kayak & Walk Tours vanaf 150 NZD
- DOC-campsites vanaf 21 NZD per persoon
Hoeveel tijd heb je nodig in Abel Tasman National Park?
Plan minimaal รฉรฉn volle dag voor een hike of kajaktocht. Dat betekent twee nachten op een camping in Marahau. Heb je meer tijd? Dan is een avontuurlijke tweedaagse of driedaagse tocht met overnachting in het park een echte aanrader.
