Milford Sound is een van de mooiste natuurgebieden van Nieuw-Zeeland. Deze ruige fjord ligt in het Fiordland National Park en voelt alsof je aan het einde van de wereld bent beland. De beste manier om Milford Sound te bezoeken is met een cruise waarbij je door de fjord vaart en wordt omringd door hoge kliffen, mistige bergtoppen en indrukwekkende watervallen. Onderweg heb je zelfs kans om dolfijnen en zeehonden te spotten. Milford Sound trekt dagelijks honderden bezoekers, maar met de juiste timing en een beetje voorbereiding voelt het alsof je als enige op het water bent. Daarom lees je in dit artikel onze praktische tips om Milford Sound te bezoeken. Van hoe je er komt tot waar je gratis kunt parkeren en welke cruise je moet kiezen.
Tips voor het bezoeken van Milford Sound
Milford Sound of Doubtful Sound bezoeken?
Is Milford Sound of Doubful Sound mooier? Beide zijn adembenemende fjorden in het Fiordland National Park van Nieuw-Zeeland, maar ze bieden totaal verschillende ervaringen. Milford Sound is makkelijker bereikbaar en daardoor populairder, terwijl Doubtful Sound juist bekendstaat om de rust en afgelegen ligging. Welke je kiest, hangt helemaal af van wat je zoekt. Hieronder zetten we de verschillen tussen Milford Sound en Doubtful Sound voor je op een rij.
Milford Sound
- 4 à 5 uur rijden vanaf Queenstown (2 uur vanaf Te Anau)
- Cruise duurt ongeveer 2 uur
- Cruise kost vanaf €82,-
- Dramatische landschappen met steile kliffen en watervallen
- Kans op wildlife zoals dolfijnen, zeeleeuw en pinguïns
- Populairder met meer boten
Doubtful Sound
- 2,5 uur rijden vanaf Queenstown naar Manapouri
- Tour begint met een boottocht over Lake Manapouri, gevolgd door een busrit over de Wilmot Pass en daarna de cruise op Doubtful Sound.
- Totale tour duurt ongeveer 7–8 uur
- Cruise kost vanaf €182,-
- Groter, stiller en met een serene, mysterieuze sfeer
- Kans op wildlife zoals dolfijnen
Wat je kiest is helemaal aan jou. Wij twijfelden ook en kozen uiteindelijk voor Milford Sound omdat de dramatische kliffen en watervallen ons het meest aanspraken. Bovendien is deze tour goed te doen qua reistijd én betaalbaar. De voornaamste reden die we hoorden waarom mensen voor Doubtful Sound kiezen is omdat het minder toeristisch is. Maar eerlijk? Ook Milford Sound kun je op een rustige, kleinschalige manier beleven. Wij hadden geen moment last van drukte en het voelde zelfs alsof we de enige boot op het water waren. Wil je ook de drukte vermijden? Lees dan verder voor onze tips om Milford Sound te bezoeken zónder de hordes toeristen.
Hoe kom je in Milford Sound?
De route naar Milford Sound is een ervaring op zich. Vanuit Queenstown ben je zonder stops zo’n vier uur onderweg, maar je wilt hier absoluut de tijd voor nemen. Je rijdt via Te Anau, het laatste dorpje waar je nog kunt tanken. Vanaf daar is het nog twee uur tot Milford Sound, dwars door Fiordland National Park. De weg is volledig geasfalteerd en makkelijk te rijden, maar onderweg kom je langs zoveel moois dat je vaak zult willen stoppen. Denk aan het uitzicht bij Mirror Lakes, de korte wandeling naar Lake Gunn of de indrukwekkende Eglington Valley. Neem dus de tijd, want deze route is veel meer dan alleen een weg om Milford Sound te bezoeken.
Tip: haal je boodschappen in een grote supermarkt zoals de Pak ‘n Save in Queenstown, want onderweg kom je die niet meer tegen.
Gratis parkeren bij Milford Sound
De enige mogelijkheid om gratis te parkeren bij Milford Sound is bij Deepwater Basin Parking. Vanaf hier loop je in zo’n dertig minuten naar de Milford Sound Visitor Terminal, waar de cruises vertrekken. Rijd je iets verder, dan kom je bij de Public Parking. Daar parkeer je op tien minuten lopen van de terminal, maar je betaalt er wel tien dollar per uur. Gratis is dus wat verder lopen, maar goed te doen als je op tijd bent.
Vertrek met de eerste cruise
De eerste boot vertrekt in de zomer om 08.45 uur (Cruise Milford Sound NZ) of 08.50 uur (Mitre Peak Cruises), en dat is wat ons betreft het beste moment om de fjord in te gaan. Het is dan nog heerlijk rustig, alle parkeerplaatsen zijn vrij en je bent de grote stroom tourbussen voor die pas rond 10.30 uur arriveren. Bovendien heb je in de ochtend meer kans om wildlife te spotten. Wil je Milford Sound op z’n mooist ervaren, zonder de drukte? Boek dan de eerste cruise van de dag. Wij kozen voor Mitre Peak Cruises, wat wat ons betreft de beste cruise in Milford Sound is. Waarom? Dat lees je hieronder.
Kleinschalige boottocht Milford Sound: Mitre Peak Cruises
Mitre Peak Cruises is wat ons betreft de beste keuze als je Milford Sound op een rustige en kleinschalige manier wilt beleven. Het is de kleinste boot die door de fjord vaart en er gaan minder mensen mee dan op andere cruises. Deze tour vertrekt meestal als eerste, nog voordat de andere boten het water op gaan. Daardoor vaar je in alle rust en zonder andere cruises in zicht. Aan boord krijg je gratis koffie en thee en heb je genoeg ruimte om rond te lopen. Je vaart in 2 uur langs alle highlights van Milford Sound zoals de steile kliffen, watervallen en zeeleeuwen op de rotsen. En omdat de boot kleiner is, kom je dichter bij de natuur dan de massale boten. Het vroege vertrek zorgt ervoor dat je voor je gevoel de fjord helemaal voor jezelf hebt. Dat was precies waar wij naar op zoek waren en eerlijk gezegd niet hadden verwacht bij Milford Sound bezoeken.
Tip: de meeste mensen kiezen ervoor om op de boot direct naar boven te lopen omdat dit het gedeelte is wat open is. Wij kozen ervoor om door het binnen gedeelte te lopen waar je door kunt lopen naar het voorste gedeelte van de boot wat ook open is. Hierdoor zaten we front row met een handjevol mensen te genieten van de mooiste uitzichten. Loop tussendoor ook zeker even naar boven voor een ander perspectief.
Laat je niet tegenhouden door regen
In Milford Sound regent het gemiddeld 200 dagen per jaar, dus de kans is groot dat je cruise geen zonovergoten tocht wordt. Maar dat is helemaal niet erg want regen maakt het landschap juist spectaculairder. Door de regen storten overal watervallen van de steile kliffen naar beneden en krijgt de fjord een mysterieus, bijna buitenaards sfeertje. Onze gids vertelde dat veel van die watervallen alweer zijn opgedroogd binnen een uur nadat het stopt met regenen. Dus trek een goede regenjas aan, zet je capuchon op en geniet van de ruige natuur.
Wandelingen in het Milford Sound National Park
Naast de boottocht is er meer te doen in Milford Sound zoals twee mooie wandeling. Dit zijn onze favorieten:
- Key Summit Track: 7 kilometer retour en ongeveer 400 hoogtemeters. Reken op zo’n drie uur wandelen met op de top een prachtig uitzicht over de omliggende bergen en valleien.
- Lake Marian Track: 6,1 kilometer met 400 hoogtemeters en een indrukwekkend bergmeer aan het eind. In totaal ben je ongeveer 3 uur onderweg.
Waar verblijven tijdens Milford Sound bezoeken?
Maak je een rondreis door Nieuw-Zeeland met de camper? De laatste commerciële camping is Te Anau Lakeview Holiday Park, maar vanaf hier is het zeker nog 2 uur rijden naar Milford Sound. Op de weg naar Milford Sound zijn ook een aantal DOC Campsites zoals Cascade Creek. De kampeerplek is omringd door hoge pieken en je kunt ook nog een kleine wandeling maken langs Lake Gunn. Vanaf hier is het nog maar een klein uur rijden naar de gratis parkeerplaats bij Milford Sound. De DOC Campsites zijn gratis met de DOC Campsite pass. Weten hoe dit werkt? Lees dan onze praktische tips voor een roadtrip door Nieuw-Zeeland met de camper. (coming soon) Reis je met de auto? Overnacht dan bij Te Anau Lakefront Backpackers in een schattige tweepersoons cabin.
