Aït-Ben-Haddou bezoeken voelt alsof je terug de tijd in stapt. Deze indrukwekkende oude ksar in de Ounila vallei ligt aan de oude handelsroute tussen de Sahara en Marrakech. Eeuwenlang was dit een belangrijke handelspost waar karavanen vol zout en zijde voorbij trokken. Vandaag de dag pronkt de stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is het een van de populairste toeristische bezienswaardigheden in Marokko. In dit artikel delen we al onze tips voor Aït-Ben-Haddou bezoeken, van het beste tijdstip om de drukte te vermijden tot wat je er kunt doen en waar te parkeren.
Tips voor een bezoek aan Aït-Ben-Haddou
Over Aït-Ben-Haddou
Aït-Ben-Haddou bestaat uit meerdere kasbah’s die samen de ksar vormen. Een kasbah is een traditioneel lemen gebouw met verdedigende torens dat vaak diende als woonfort van rijke families. In het zuiden van Marokko zie je ze veel vaker, maar Aït-Ben-Haddou is een van de best bewaarde voorbeelden. De smalle straatjes, houten details en hoge lemen muren geven het geheel een sprookjesachtige uitstraling. Volgens de verhalen werd de ksar rond het jaar 757 gesticht. De oude leider Ben Haddou zou hier ergens begraven liggen, maar niemand weet precies waar, waardoor er altijd een vleug mysterie blijft hangen.
Bezoek Aït-Ben-Haddou op het juiste tijdstip
Dat mysterieuze karakter voel je meteen. De stilte in de straatjes, de warme gloed op de lemen muren en het uitzicht vanaf de hoogste kasbah. Het lijkt alsof je door een filmdecor loopt en dat is niet gek. Gladiator en Game of Thrones zijn hier namelijk opgenomen. Elke dag komen hier busladingen met toeristen en dat haalt de magie er snel af. Toch is het ons gelukt om Aït Ben Haddou te bezoeken zonder drukte!
Veel mensen komen als dagtrip vanuit Marrakech en arriveren midden op de dag. Het is dan heet en het licht is hard. Je mist precies het mooiste moment. Zorg dat je er rond 16.30 uur bent, wanneer het licht zacht wordt en de meeste mensen alweer onderweg zijn. Dan heb je ruimte om rustig rond te lopen. Of kies ervoor om in of vlakbij de ksar te overnachten. In de vroege ochtend zijn de straatjes stil en kleurt het hele dorp warm oranje. Dit zijn de momenten waarop Aït Ben Haddou precies zo voelt als je hoopt!
Loop via de rechterzijde naar binnen
Er zijn meerdere ingangen om Aït-Ben-Haddou te bezoeken. Veruit de meeste mensen lopen via de brug aan de linkerzijde naar binnen. Onze tip is juist om via de rechterzijde te lopen over de rivierbedding. Je hebt dan namelijk een schitterend uitzicht op de kasbah en dat is wat ons betreft de mooiste plek om een foto te maken! Als je het meest rechter pad op loopt, volg je automatisch een mooie wandeling en zie je het meest. Je kunt er dan aan de linkerzijde, via de brug, weer uit. Zo volg je een mooi rondje.
Parkeren bij Aït-Ben-Haddou
Wanneer je aankomt bij Aït-Ben-Haddou is het niet meteen duidelijk waar je kunt parkeren. Er staan overal bussen, er lopen veel mensen rond en je hebt al snel het gevoel dat je niet weet waar je heen moet. Rijd daarom een stukje door en parkeer je auto op deze plek. Hier is voldoende ruimte en je staat meteen aan de rechterzijde van de ksar. Bij het parkeren of verlaten van de parkeerplaats geef je een fooi van ongeveer tien dirham.
Wat te doen in Aït-Ben-Haddou?
Het klinkt groots, maar in werkelijkheid heb je het stadje al in zo’n 3 uur wel gezien. Wat je dan echt moet doen en zien? Die tips delen we hieronder.
Thee drinken op een dakterras
Ronddwalen door de smalle straatjes van Aït-Ben-Haddou is het leukste om te doen, maar het is ook fijn om dat slenteren even te onderbreken. Zoek daarom een van de dakterrassen op voor een verfrissend drankje of een kop Marokkaanse thee. Binnen de ksar vind je meerdere cafés met een mooi dakterras, vooral in de buurt van La Table. Wil je liever iets eten? Ga dan naar Tawesna Salon de Thé. Dit theehuis wordt gerund door vrouwen uit de gemeenschap en ze serveren heerlijke Marokkaanse gerechten.
Bekijk de zonsondergang
Om de zonsondergang te bekijken in Aït-Ben-Haddou loop je helemaal omhoog naar het hoogste punt van de ksar. Dit was vroeger de plek van de graanopslag en het belangrijkste deel van de stad. Het gebouw was extra ommuurd en bood bescherming in tijden van nood. Tijdens de aardbeving in september 2023 is de opslag helaas ingestort, maar de klim omhoog blijft absoluut de moeite waard. Boven heb je het allermooiste uitzicht over de vallei en de rivier en zie je de zon langzaam achter de bergen verdwijnen terwijl de stad feloranje oplicht.
Tip: blijf je overnachten in Aït-Ben-Haddou, pak dan ook de zonsopkomst mee. Vanaf de rivier zie je hoe de eerste zonnestralen de ksar langzaam goud laten kleuren en dat is écht magisch.
Tips om te overnachten in Aït-Ben-Haddou
Aït-Ben-Haddou is een prachtige stop tijdens je roadtrip door Marokko en je hebt het stadje in een paar uur gezien. Daarom kan je ervoor kiezen om hier te overnachten zodat je de zonsopkomst mee kunt pakken óf juist een stukje door te rijden voor een unieke plek in de natuur. Wij kozen voor Ouednoujoum Ecolodge, op een uur rijden van Aït-Ben-Haddou, en dit was zonder twijfel de meest bijzondere accommodatie van onze hele reis. De ecolodge ligt midden tussen hoge bergen, ver weg van de drukte en elke vorm van lichtvervuiling. De laatste twee kilometer zijn onverhard, maar als je net als ons een SUV auto huurt in Marokko, is dit goed te doen. Bij aankomst kun je meteen doorgeven of je wilt dineren en er is een zwembad om te relaxen.
Wil je liever in of direct naast de ksar slapen, dan zijn er ook fijne opties. Kasbah Tebi is een van de weinige accommodaties binnen de eeuwenoude stadsmuren. De kamers zijn sfeervol en uniek, al zijn de faciliteiten soms wat basic, maar dat hoort bij de ervaring van slapen in een eeuwenoude ksar. Aan de overkant van de weg ligt Riad Paradise of Silence, een rustige plek met een zwembad en ruime kamers. Perfect als je net wat meer comfort zoekt maar wel dichtbij Aït-Ben-Haddou wilt blijven. Meer leuke adresjes? Check dan de door ons geselecteerde 25 beste riads en hotels in Marokko.
Hoe kom je in Aït-Ben-Haddou?
Vanuit Marrakech is het ruim drieënhalf uur rijden naar Aït-Ben-Haddou. Volg je onze route door Marokko, dan haal je op de dag van vertrek vanuit Marrakech je huurauto op en rijd je via de N9 dwars door het Hoge Atlasgebergte. De weg slingert langs traditionele Berberdorpen en oude kasba’s en voert je over de Tizi n’Tichka pas, waar het groene landschap verandert in okerkleurige rotsen. Na de pas neem je route 1506, een oude verbindingsweg richting Ouarzazate, met onderweg plekken als Telouet en Tamdakhte. Vanaf hier rijd je rechtstreeks naar het indrukwekkende Aït-Ben-Haddou.
